12 R. BLANCHARD 



l'empereur refusaient d'atténuer ses revers. Les autorités de la 

 ville jetèrent les yeux, pour remplir ce devoir, sur le jeune 

 professeur du collège, déjà mis en relief par plusieurs sermons 

 conçus d'une manière neuve et saisissante et qui avaient produit 

 un grand effet. Le jeune Raspail se soumit et accepta l'obligation 

 de s'occuper du discours d'apparat. Il le fit avec la ferme résolution 

 de n'être pas un panégyriste, et son discours ne roula, en effet, que 

 sur la nécessité de se grouper autour du chef de l'Etat pour 

 défendre la patrie contre l'invasion. Ce discours fut accueilli avec 

 enthousiasme, il calma l'irritation des esprits et, le lendemain, les 

 paysans vinrent en foule payer les impôts. Au sortir de la cathé- 

 drale, le tribunal, le sous-préfet et les autorités militaires se 

 rendii-ent auprès de la mère de l'orateur pour la complimenter. 

 Le discours fut envoyé à l'Empereur ; il revint avec cette anno- 

 tation de sa main : « Surveillez ce jeune homme, il ira loin ». 



Dans le département, dès ce moment, on ne désignait plus le 

 jeune homme que sous le nom du Petit Bossuet. 



De ce triomphe, la roche tarpéienne n'était pas loin : l'abdication 

 de Napoléon, qui survint le 11 avril 1814. en fut la première étape. 

 Le jeune Raspail perdit sa place de professeur. La défaite de la 

 France lui avait glacé le cœur; aussi, lorsque Napoléon revint de 

 l'île d'Elbe, en 181o, et croyant que ce dernier saurait profiter des 

 leçons du malheur, fit-il éclater sa joie et ses espérances patrioti- 

 ques. Une chanson bachique échappa à son enthousiasme ; on la 

 chanta pendant lesGent-Jours, mais aux derniers, une indiscrétion 

 ayant trahi l'incognito de l'auteur, les royalistes s'en vengèrent 

 en le faisant inscrire sur les listes des cours prévôtales dont Pointu 

 était l'exécuteur dans le Vaucluse. Il fut obligé de mener une vie 

 de fugitif, pendant laquelle il assista, dans Avignon, à regorgement 

 du Maréchal Brune, dont le cadavre fut traîné dans les rues, la 

 corde au cou. Il préféra revenir à la maison maternelle où, pen- 

 dant six mois, avec son frère Victor, le capitaine de la vieille 

 garde, il eut à soutenir plusieurs sièges contre la populace qui 

 voulait le mettre à mort (I). 



fil Un jour que, dovnnl la maison, la foule vociférait des cris de mort, le 

 jeune Raspail qui était déjà un musicien émérite et qui fut comparé plus tard à 

 Pai,Mnini. prend son violon et se présente au balcon. Les cris redoublent ; lui, 

 sans s'émouvoir, accorde son instrument, puis commence à jouer d'inspiration 

 une de ces valses endiablées dont les tziganes ont seuls le secret. Peu à peu, les 



