NOTICES BIOGRAPHIQUES. — FRANÇOIS-VINCENT RASPAIL 17 



En 1824, Raspail produit son premier mémoire sur la botanique, 

 ayant pour sujet La formation de fembnjon dans les Graminées et 

 r organisation de la fleur. Son ambition de jeune savant est de pouvoir 

 arriver à le soumettre à l'appréciation de l'Académie des sciences. 

 A ce sujet, voici comment il raconte, dans la préface du Nouveau 

 système de physiologie végétale ( l), sa première déception : 



« Je me rappelle encore que je tremblais, la première fois que, dans la 

 cour de l'Institut, je me sentis la force d'aborder l'un des membres de ce 

 corps savant ; c'était feu Desfontaines, professeur de botanique au Muséum ; 

 j'avais à le prier de me faciliter la lecture de mon travail, dans une séance 

 hebdomadaire de l'Académie. 



— Quel en est le sujet ? 



— De la botanique (car je n'osai pas prononcer le mot de physiologie, 

 tant je croyais être peu en état d'en avoir fait). 



— De la botanique? Sont-ce des espèces nouvelles et exotiques? 



— Non, Monsieur, ce sont des organes nouveaux et des analogies nou- 

 velles. 



A ces mots, Desfontaines me tourna le dos, comme si j'avais proféré 

 une insulte à laquelle il dédaignait de répondre. » 



Raspail apprend alors qu'il lui suffisait de se faire incrire et trois 

 mois après, à la séance du 2 novembre 1824, il soumet au jugement 

 de l'Académie ce travail (2), qui passa inaperçu en France, mais 

 produisit une grande sensation en Allemagne. 



En môme temps, ayant à sa disposition le riche herbier de 

 Delessert, il avait entrepris de refaire entièrement la classifica- 

 tion de la famille des Graminées (3), en prenant pour base, non 

 les caractères fugitifs de l'enveloppe, mais les caractères anato- 

 miques et physiologiques et il réduisait des deux tiers le nombre 

 des genres et des espèces, dont la plupart n'étaient que des créa- 

 tions fictives. L'Académie accorda peu d'attention à ce système, qui 

 est aujourd'hui passé à l'état de certitude. 



11 n'en fut pas de même à l'étranger. Ces mémoires furent repro- 

 duits en 1825 dans le n» 243 des Froriep's Notizen ; ils furent traduits 

 et publiés ensuite en un volume in-S", aux frais de l'Académie de 

 Saint-Pétersbourg, par Trinius, membre de l'Académie des sciences 

 de cette ville. Oken, en annonçant cette traduction dans VIsis (fasci- 



(1) Paris, Baillière, 2 vol. in-8" avec atlas de 60 pi., 1836. 



(2) Annales des se. nat., IV, p. 271, mars 182.j. 

 (;i) Ibidem, V, avril et juillet 182;3. 



Archivfx dr l'anixiloloah', Vf II, n" 1, 1903. 2 



