18 ' R. BLANCHARD 



cule 8, 1826), invita les Allemands à adopter ce nouveau système. 

 Ce n'est qu'après cet accueil favorable de l'étranger que l'attention 

 fut éveillée en France sur cet important travail. 



Raspail fondateur de la Théorie cellulaire, — C'est au cours de 

 ses recherches que Raspail fit une importante découverte sur la 

 fécule et fut amené à déterminer la cellule comme l'élément primor- 

 dial de l'organisme végétal et animal. 



« Avant lui, les chimistes regardaient la fécule comme une substance 

 homogène dans sa constitution ; ils avaient imaginé, en la décomposant 

 par les réactifs, beaucoup de matières immédiates, qui, la plupart, n'étaient 

 que des débris plus ou moins altérés de l'organe de la fructification des 

 végétaux. Croyant détruire ce qui avait produit la vie des plantes et des 

 animaux, ils n'avaient fait que désunir des parties organiques ; celles-ci 

 reparaissaient alors dans les expériences avec des caractères nouveaux qui 

 leur valaient autant de dénominations distinctes ; l'amidon devenait de 

 l'amidine, la carotte de la carottine, le champignon de la fongine, la 

 pomme de terre de la solanine, etc. 



» F.-V. Raspail constata que le grain de fécule était un organe très 

 compliqué, essentiellement formé d'une mince enveloppe, insoluble dans 

 l'eau et dans tous les réactifs, et d'une matière gommeuse soluble dans 

 l'eau. Il ne confondit pas les cristallisations qui se produisent au sein des 

 plantes avec les composés de matières minérales et de gomme, d'où 

 résultent, d'après lui, tous les tissus végétaux, et les composés de ces 

 matières minérales et d'huile qui constituent les tissus animaux : car, de 

 même que la fécule nourrit la plante au moyen de la gomme qu'elle 

 contient, de même la graisse nourrit l'animal au moyen de l'huile que ren- 

 ferment ses globules (1). » 



Dans un mémoire présenté à l'Académie des sciences, le 14 jan- 

 vier 1833, Biot et Persoz établissent la haute importance de la 

 découverte de Raspail sur la constitution de la fécule. « Il indi- 

 que ainsi, disent-ils après avoir exposé ses procédés d'obser- 

 vation, à l'analyse organique une route nouvelle oîi elle entrera 

 tôt ou tard, cette route étant la seule qui puisse assurer sa marche 

 et ses progrès. » 



Raspail est bien l'un des premiers qui ait appliqué le microscope 

 à l'étude des êtres organisés ; les suivant depuis la naissance 

 jusqu'à la mort, notant toutes les transformations qu'ils subissent, 

 ainsi que les fonctions de leurs parties ; les étudiant sous les divers 

 rapports de la chimie, de la physique et de la physiologie. 



(1) Nouvelle biographie générale, publiée par Firmin Didot, 1866. 



