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Si la croix d'honneur s'était conservée la croix des Monge, des héros 

 de Marengo, d'Austerlitz et d'Iéna, peut-être aurais-je eu la taiblesse de. 

 braver mille fois la mort pour la mériter. Mais depuis la Restauration, 

 on l'a prodiguée à tant de bureaucrates ou de traîtres qui ont tout fait 

 contre nos libertés, qu'en l'acceptant, je semblerais insultera la situation 

 de mes camarades de juillet. 



La seule décoration à laquelle mes opinions essentiellement républi- 

 caines me permettent de prétendre, c'est la décoration spéciale des trois 

 journées; celle-là n'ennoblit pas, elle honore; elle n'aura été flétrie par 

 aucune boutonnière indigne. 



Agréez, etc. 



Raspail, homme du peuple; 

 Paris, 17 mars 1831. 



Le gouvernement fut convaincu qu'il n'y avait plus aucun ména- 

 gement à garder envers l'homme qui refusait ses faveurs avec uîi 

 tel dédain. Le décorable de la veille est change en condamnable le 

 lendemain. L'instruction relative à la lettre du 18 février est rou- 

 verte et Raspail est cité devant la Cour d'assises, qui le condamne, 

 dans son audience du 10 mai 1831, à huit mois de prison et 800 

 francs d'amende. 



Le Procès des Quinze. — A ce moment, il était président de la 

 Société des Amis du Peuple, « cette fille forte du carbonarisme », qui 

 commençait à inspirer des inquiétudes au gouvernement. On 

 décida, en haut lieu, d'atteindre et de frapper les plus influents de 

 ses membres et une instruction fut ouverte contre eux, au mois de 

 juillet 1831. Quinze membres de la Société furent renvoyés devant 

 la Cour d'assises, sous la prévention d'excitation à la haine et au 

 mépris du gouvernement et de provocation, non suivie d*efïet, au 

 renversement du gouvernement. Raspail était le premier des 

 accusés. 



Les débats du Procès des Quinze occupèrent les audiences des 

 10, 11 et 12 janvier 1832. Ils eurent un retentissement immense 

 dans toute la France. Raspail s'y révéla comme un des premiers 

 orateurs du siècle. Sa stalle d'accusé devint pour lui une tribune : 



(( L'avocat du Roi, s'écrie-t-il, prétend que les républicains 

 parlent toujours de détruire, jamais d'édifier ; riches, écoutez notre 

 doctrine, je vais vous la formuler. » 



Et, pendant deux heures, il expose tout un programme de réformes 

 sociales qui, pour l'époque, apparaissent comme des utopies, alors 

 qu'aujourd'hui elles sont pour la plupart réalisées. 



