NOTICES BIOGRAPHIQUES. — FRANÇOIS-VINCENT RASPAIL 37 



En 1843, c'est-à-dire à l'époque ou il publia la première édition 

 de l'Histoire naturelle de la santé et de la maladie, on ne connaissait 

 même pas la simple propreté en chirurgie ; on pansait par exemple 

 un amputé, après avoir rapproché les lambeaux à l'aide de points 

 de suture ou de bandelettes de diachylon, en recouvrant le moignon 

 d'un linge fenestré et cératé, d'une couche de charpie, le tout main- 

 tenu par des compresses et un bandage appropriés. Ce n'était, en 

 général, que vers le troisième jour que ce premier pansement était 

 enlevé ; on attendait que la suppuration eût supprimé toute adhé- 

 rence entre les pièces du pansement et la solution de continuité ; et 

 c'était la quantité de pus qui perçait les compresses et les bandes 

 qui guidait le chirurgien pour l'enlèvement de l'appareil, quand ce 

 n'était pas l'odeur fétide qui s'en exhalait. Généralement, on ne 

 faisait aucune ablution pour nettoyer la plaie du pus qui la recou- 

 vrait ; on se contentait d'éponger ce pus avec de la charpie. Quant 

 à la peau environnante, tout au plus la lavait-on avec une éponge 

 mouillée, lorsqu'elle était par trop souillée de pus ou de sang. 



Aussi, les complications étaient fréquentes et nombreuses : 

 l'œdème, l'érysipèle, les fusées purulentes, la fonte ulcéreuse des 

 tissus, les phlébites, la carie et la nécrose de l'os ; puis, comme 

 résultante, le tétanos et la pyohémie qui emportaient rapidement 

 le patient. Contre l'érysipèle et l'inflammation, on appliquait des 

 cataplasmes émoUients, qui prédisposaient encore plus la plaie à 

 la pourriture d'hôpital. 



Tous les praticiens, dont les études médicales remontent à plus 

 de trente ans, doivent se rappeler ce mode de pansement, alors 

 classique, et les fâcheuses conséquences qui en résultaient. Pour 

 moi, qui ai encore vu à l'œuvre les derniers représentants de 

 cette ancienne chirurgie, je garde le souvenir ému du spectacle 

 qui s'olïrait chaque matin à mes regards : la gangrène, la pourri- 

 ture d'hôpital, les fièvres septiques, la fièvre puerpérale ravageant 

 les hôpitaux et fauchant des victimes chaque jour renouvelées. 



Du temps de Raspail, l'état de choses était le même : il connais- 

 sait les graves dangers inhérents à toute opération chirurgicale, il 

 les attribuait avec raison à des infections causées par des « animal- 

 cules » venus de l'extérieur et la préoccupation de détruire ces 

 derniers le conduisit à composer un nouveau pansement des plaies 

 en général et en particulier des plaies opératoires. Le camphre en 

 était le principal ingrédient. 



