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circonstances atténuantes, prononça contre Raspail père une con- 

 damnation à un an de prison, qu'il subit dans la maison de santé 

 de Bellevue. 



Que reste-t-il de telles condamnations? Pour le condamné, 

 hélas ! bien souvent d'inoubliables douleurs (1) ; pour ceux qui s'y 

 laissent entraîner par les passions politiques du moment, une 

 malheureuse et bien éphémère satisfaction. 



A peine une année s'était-elle écoulée depuis sa sortie de capti- 

 vité, que les électeurs de Marseille, aux élections générales de 1876, 

 l'envoyaient à la Chambre des Députés comme le vétéran de la 

 démocratie française, et un jour, sous les voûtes mêmes du royal 

 palais de Versailles, on put voir le condamné de la veille, encore 

 droit sous la neige des ans, s'avancer lentement entre deux rangs 

 de soldais qui lui présentaient les armes ; les tambours battaient 

 aux champs sur son passage et, avec cette sérénité majestueuse qui 

 n'appartient qu'aux hommes dont le passé est tout d'honneur et 

 de probité, il montait au fauteuil de la présidence de la Chambre 

 des Députés et ouvrait la législature de 1876 par ces magnanimes 

 paroles de paix et de conciliation : 



(( Une ère nouvelle commence en ce jour pour la France, acclamée 

 qu'elle a été par l'immense majorité du suffrage universel. Devant 

 cette puissante voix de la Patrie, tous les partis doivent s'effacer et 

 se taire. La Patrie le veut, la Patrie l'ordonne. » 



Après la dissolution qui suivit la tentative du 16 mai, il fut 

 réélu, comme un des 363, en octobre 1877, à une immense majorité. 



Un des plus fermes à son poste pendant les jours de décembre 

 1877, durant lesquels se préparait un nouveau Seize-mai, il 

 prit froid en revenant de la Chambre ; à la suite se déclara une 

 pneumonie double. Il mourut à Arcueil, le 7 janvier 1878, à huit 

 heures du soir. 



Le jour de ses obsèques fut une solennité imposante. Nous 

 revoyons par la mémoire ce char disparaissant sous un amoncelle- 

 ment de couronnes et de fleurs ; ce cortège immense se déroulant 

 sur le long parcours d'Arcueil au Père-Lachaise, entre deux haies 



<1) Nous avons déjà dit que M"'^ Raspail, morte le 11 décembre 1876, à Monte- 

 Carlo, d'une affection de poitrine, avait éprouvé les premières atteintes de la 

 maladie en partageant la dernière captivité de son père, aux soins duquel elle 

 avait consacré sa vie. 



