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zione de' miasmi délie paludi di quella regione. Ed ecco perché si 

 ebbe una lo degli Argivi, ricordata da Erodoto, identica alla Iside 

 Egiziana, e Melampo ebbe smisurate ricompense dal re di Argo 

 per avère casualmenle scoperto la proprietà dell' Elleboro, il quale 

 tritato ha anche la virtù, si diceva, di uccidere le Mosche (1). 

 Presso Argo malarica poi sorse nel porto ed in sito più salubre la 

 Neapolis, la città nuova degl' iniziati nei misteri di Eleusi, tra i 

 quali fu Ercole. Essa fu uno de' tanti fortunati centri délia vita 

 nuova, che trionfô sulla natura maletica con Ercole, cioè coi prodigi 

 délie bonifiche, col rendere l'aria più salubre dopo l'uccisione 

 deir idra di Lerna. 



Come l'immane Tifeo, che vedendosi strappare i siti più deliziosi 

 in Parlenope è sofïocato da quel nu me e scagliava dalle sue cento 

 teste e dalle dita di Serpente i massi délie montagne spezzate, 

 Argo coi suoi cento occhi non mai socchiusi vigilava lo o l'Iside 

 egiziana tramutata in bianca giovenca, e significava la micidiale e 

 persislente natura degli stagni, cheinterreno malarico scompaiono 

 solo con le colmate ed una compléta bonifica razionale, mentre 

 tolti in parte conservano sempre il fomite délie infezioni e délie 

 esalazioni pestilenziali. Mercurio o l'Ibi, che rappresentava la 

 medicina preventiva, dovette perciô dapprima addormentare e poi 

 uccidere il mostro, dal quale veniva liberata la bella lo, che sotto 

 forma di bianca giovenca rappresentava la vita salutare e benefica 

 dei campi messi a coltura e solcati dal vomero. 



Essa perô era indotta, come dice Ovidio, a distendersi sulla 

 dura terra, a pascersi di fronde d'alberi, a bere acqua limosa, la 

 quale conservava il germe délia malaria con lo sviluppo del fer- 

 mento settico, délie Zanzare e dei Tafani, prodotti dalla terra grassa 

 e satura per eccedente umidità. Donde Giunone, detta la Saturnia 

 diva, gelosa dell' amore che Giove serbava per lo, le inviava 

 un' orribile furia, le cacciava entro il corpo con la puntura d'un 

 Assillo Tafano un cieco stimolo che la fece ramingare pieno di 

 agitazioDe e di spavento per tutto il mondo e la fece cadere ginoc- 

 chioni sulle sponde del Nilo, cola dove l'ingegno umano per le 

 condizioni del clima e del suolo, doveva essere chiamato allô studio 

 più accurato délia malaria. iMa la poetica immagine di lo è abbel- 



(1) u Muscae quoque necanlur (elleboro) albo trito, et cum lacté trito. » — 

 PuNios, lUst. nat., lib. XXV, 21. 



