GLI DEI DISTRUTTORI DEGLI ANOFELl 97 



ed infetto con strati di terra salubre, facondovi passare il fi urne 

 Alteo e restituendovi l'antica fecondità. 



CAPITOLO m 



7. La famiglia romana Eppia d'origine elea e il bonificamento 

 deU'agro romano. — 8. Gli scopritori di erbe medicinali considerati 

 quali Ercoli. — 9. Ercole Apomio adorato con le deità délia Febbre e 

 délia Paura. 



7. — Non v' ha dubbio che gli Elei pel loro tradizionale culto del 

 Dio Miagro e Giove Apomio, passassero presso i Romani per veri 

 maestri d'igiene pubblica e bonifiche idrauliche. Essi, di fatti, 

 come discendenti degli Epei (I) sono ricordati dalla nobile famiglia 

 Eppia Epea, che ha coniato le monete coll' Ercole in riposo, e 

 seconde il Cavedoni e il Riccio (2) potè accennare alla propria 

 origine da quegli Epei o Elei lasciati da Ercole stesso nelle con- 

 trade intorno Romà a godersi il frutto délie loro fatiche per le 

 bonifiche compiute. Sembra difatti che Marco Eppio, legato di 

 Scipione Emiliano abbia voluto eternare nelle sue monete la 

 memoria délia meravigliosa opéra sul bonificamento dell' agro 

 romano iniziato da queslo gran duce, giacchè il suo nome suona 

 glorioso non meno per aver dischiuso le porte di Cartagine che per 

 aver disseccato con macchine idrovore le Chiuse Romane [clostra 

 romana) Ira Gircello e Astura, continuando cosi il prosciugamento 

 intrapreso da Cornelio Cetego nel 160 av. Cr. 



8. — E' notevole a taie proposito il passo di Plinio, il quale 

 osserva che il culto délie arti magiche aveva fatto difïondere tra i 

 Romani finanche la credenza che con certa erba eliopica si pote- 

 vano disseccare i fiumi, gli stagni ed aprire ogni porta. Egli perciô 

 con fina ironia proponeva che si disseccassero con quell' erba le 

 paludi ponline e si rendesse ail' Ralia con taie bonifica tanto 

 terreno malarico intorno Roma. Per verità oggi si dà poca impor- 

 tanza aile tante erbe medicinali ricordate dagli antichi, ma perché 

 la scienza moderna torni ad averle in considerazione, non è inop- 

 portuno notare che i primi studi délia botanica diedero grande 



(1) « Inde Elioruin ager, qui antca Epei vocabanlui-. <> Flinius, Hisl. nul., 

 lib. IV, c. VII. 



(2) Kiccio, Monete cons., p. 86. 



Arckives de Par/isitulof/ie, VIII, n" 1, 1903. 7 



