NOTES ET INFORMATIONS 151 



sérums spécifiques. Théoriquement, la chose est réalisable ; pratiquement, 

 elle est fort difficile et demande un très long temps. Deuxième possibilité : 

 on chercherait à combattre les intoxications qui sont les causes premières 

 des afïaiblissements. Mais ces intoxications quelles sont-elles ? Nous abor- 

 dons ici les régions inconnues de la science. Sans doute l'alcoolisme, 

 l'arthritisme, la syphilis, disséminés par l'hérédité, exercent une action 

 néfaste. Mais d'autres virus plus permanents et plus cachés doivent agir. 

 D'où viennent-ils ? 



Le D' Metshnikov suggère que nous portons en nous un véritable foyer 

 d'infection : c'est le gros intestin, organe inutile, où les aliments digérés 

 stagnent et se putréfient. Les virus qui s'en dégagent, nous pénètrent 

 continuellement et nous empoisonnent. Ils sont une des causes de notre 

 dépérissement. Puisque les chirurgiens ne peuvent nous ôter ce fâcheux 

 viscère, alimentons-nous de telle sorte que ses fermentations soient moins 

 dangereuses. Prenons peu de viande, ou point ; jamais de crudités ; des 

 laitages, du lait aigri —ainsi nous a cultiverons notre flore intestinale ». 

 Cette poétique expression du D' Metshnikov dissimule heureusement une 

 réalité mal-odorante. 



Imaginons ces intoxications prévenues, ces affaiblissements combattus : 

 les phénomènes morbides de la vieillesse disparaissent; la vie humaine 

 se prolonge ; elle atteint aisément un siècle, peut-être deux, peut être 

 trois, laisse entendre le D' Metshnikov qui semble un peu grisé par la 

 joie d'inventer. 11 s'anime et prévoit des conséquences aussi ingénieuses 

 qu'imprévues. Actuellement dit-il, notre condition misérable nous oblige 

 à faire en quarante ou cinquante années, simultanément et mal, tout ce 

 que nous pouvons faire. Mais quand nous aurons devant nous la perspec- 

 tive d'une pleine existence, moins pressés, nous pratiquerons successi- 

 vement toutes sortes d'activités. Jeunes (jusque vers cent ans peut-être) 

 nous ferons les dures besognes et l'amour ; puis, mûris, non pas affaiblis 

 par l'âge, nous nous adonnerons aux travaux intellectuels, nous nous 

 occuperons de politique. Alors tout ira mieux dans la société ; car aujour- 

 d'hui — voyez l'absurdité! — à peine un homme a-t il acquis un peu 

 d'expérience, il perd mémoire et forces et doit abandonner les plus déli- 

 cates fonctions à l'extravagance des jeunes gens. 



Accordons ce deuxième pointa notre auteur : la science prolongera la 

 vie, harmonisera la vieillesse. Mais, cette fois encore, le gain sera 

 minime si nous butons toujours contre un même dénouement, contre la 

 mort. En une autre occasion, M. Brunetière l'a déjà dit : « La sérothérapie 

 ne nous empêchera pas de mourir, ne nous apprendra pas davantage pour- 

 quoi nous mourons. » La difïiculté subsiste, peut-être même est-elle 

 accrue, car plus la vie est favorable, plus la mort paraît cruelle : en nous 

 faisant l'une si douce, docteur, vous rendez l'autre plus amère. 



Kh bien, répond notre imperturbable savant, M. Brunetière a raison. La 

 mort c'est encore un problème. Il semble qu'elle soit une suite nécessaire 

 de la vie : ce n'est qu'une apparence. Les êtres rudimentaires qui sont 



