LES RATS, LES SOURIS ET LEURS PARASITES CUTANES 173 



précédente (1), on ne peut pas affirmer absolument et d'une manière 

 certaine cjue les Rats d'égout sont moins susceptibles à la peste que 

 les Rats de grenier. Ceux-ci, quoiqu'ils soient pourchassés par 

 les Surmulots et qu'ils aient dû abandonner bien des points 

 devant les poursuites de leurs congénères plus grands, plus forts 

 et plus féroces, sont cependant assez nombreux dans quelques 

 localités, c'est-à-dire dans les champs et dans les petites villes, et, 

 ce qui est pour nous bien plus important, dans les grandes villes 

 maritimes (Naples, Gènes, etc.), qui sont les plus exposées à la con- 

 tamination par les Rats. Enfin, comme nous l'avons dit ci-dessus, 

 personne n'a jamais décrit en Europe de vraies épizooties de Rats 

 pendant les épidémies de peste (2). 



Peut-être donc les Rats d'égout ou Surmulots [Mus decumanus 

 Pall.) et les Rats domestiques ou Rats de grenier (Rat noir = Mus 

 rattus L., et Rat à ventre blanc = Mus alexandrinvs Geofir.) jouent, 

 ou pour mieux dire peuvent jouer, le même rôle prépondérant dans 

 la propagation de la peste, le rôle des premiers l'emportant sur le 

 rôle des derniers dans les grandes villes, mais lui restant inférieur 

 sur les navires. Cela tient tout simplement, peut-être, à la prépon- 

 dérance de l'une ou de l'autre espèce ; c'est ce que les observateurs 

 des futures épidémies de peste devront établir, en suivant l'exemple 

 donné par Santoliquido à Naples, par Rabinowilsch et Kempner, 

 par Wernitz et par Skshivan à Odessa. 



Mais les Souris peuvent aussi jouer un rôle actif dans la propa- 

 gation de la peste. Le fait est beaucoup plus rare que pour les Rats, 

 mais on a cependant observé dans quelques épidémies que les 

 Souris mouraient en grand nombre et contribuaient à la création 

 de nouveaux ioyers de peste dans les quartiers des villes contami- 

 nées. Yersin (Hong-Kong, 1894), Wilm (Hong-Kong, 1896), Ogata 

 (Formose, 1896) nomment ensemble les Rats et les Souris; suivant 



(1) TiRABOscHi, Beitrag zur Kenntnis der Pestepidemiologie. Ratten, iVlâuse 

 unil ihre Ektoparasiten. Arch. f. Hygiène, 1903. 



(2) C'est ce qu'ont atririné Netter (Revue d'hijg., 1897), Proust {La défense de 

 Europe ronire la peste, Paris, 1897), Abel (loco cit.), etc., contrairement aux 

 assertions de Nuttall {tuco cit), de Sticker( W^ie/ier /c/tn. Rundschau, I8'ô8}, etc. 

 IJiCGi (Ririsla ilal. di Scienze nat., Siena, 1902) reproche à Manzoni « di essersi 

 ailonlanalo dalla nuda verità slorica » dans la description de la peste de Milan 

 en 1630, parce qu'il u non fa neppure un lontano cenno a morie di Ratti e di 

 Sorci » (!) ; il dit aussi que « la presenza del Mus decumanus dopo l'estinzione [sic] 

 del Mu.s ralius.... starebbc a signiticare la refratterietà d'una specie animale a 

 confronte di un' altra ». 



