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contenant des Bacilles pesteux (1), contaminer une maison et la 

 rendre pour longtemps dangereuse à ses habitants. 



Dans les laboratoires de bactériologie, etc., on emploie de préfé- 

 rence, pour les expériences sur la peste, etc., la variété albine (2) 

 ou domestique, gui, suivant quelques-uns, serait plus sensible à la 

 peste que la variété grise ou sauvage. 



En Italie, les Surmulots sont répandus partout. Ils vivent surtout 

 en grand nombre dans les égouts de toutes les grandes villes, et 

 aussi dans les petites villes et même dans les champs, le long de 

 fossés et dans les canaux. A la campagne et dans les villages, ils 

 vivent souvent en compagnie des Rats de grenier. Les villes mari- 

 times qui ont des rapports directs et fréquents avec les régions 

 visitées par la peste, Naples, Gênes, Venise, etc., ont leurs égouts 

 et leurs canaux (Venise) peuplés par une quantité inouïe de 

 Surmulots. 



■ Les ectoparasites des Rats d'égout sont des Puces, des Pédiculi- 

 dés et des Acariens. Les espèces de Puces que j'ai rencontrées sur 

 les Surmulots en Italie, sont les suivantes, désignées par ordre 

 décroissant de fréquence : Ceratophyllus fasciaius Rose, Cerato- 

 phyllus italicus mihi, Ctenocephalus serraticeps Tschb., Id. id. var. 

 murina m\h\, Pulex murinus mihi, Pulex irritans L., Ctenopsylla mus- 

 culi Dug. On a aussi observé sur les Rats d'égout : Pulex pallidus 

 Tschb. (et toute une série d'espèces plus ou moins rapprochées de 



(1) Voir à ce propos : Maassen, Die Lebensdauer der Pestbacillen in Kadavern 

 undimKothe von Pestratten. Arb. ans d. kais. Gesundh., XIV, 3, 1903. 



(2) A Rome, dans des caves peuplées par des Surmulots blancs et gris, nous 

 avons capturé quelques exemplaires de Surmulots complètement noirs avec une 

 petite tache blanche sur la poitrine. De même, dans les essais de croisement pour- 

 suivis dans notre laboratoire avec des exemplaires cf et 9 de Surmulots blancs 

 et gris, nous avons vu paraître des individus noirs ; la plupart cependant présen- 

 taient des mélanges des deux colorations. 



Nous croyons qu'il s'agit ici d'un cas d'atavisme causé par l'hybridité. On sait 

 en effet que l'atavisme peut être déterminé pour une cause quelconque troublant 

 les conditions ordinaires de vie ; une de ces causes peut être l'hybridité. Dans 

 notre cas, l'atavisme se serait manifesté par le retour à la couleur du Mus ratius L., 

 que l'on devrait considérer comme le chef d'origine des Rats ; cela pourtant ne 

 correspondrait pas aux idées de A. de l'Isle, partagées par Reeker, etc., suivant 

 lesquelles la forme type originaire du Mus rattus L. ne serait pas la variété noire, 

 mais au contraire la variété grisâtre- La petite tache que j'ai observée sur la 

 poitrine des Rats d'égoût noirs ne serait autre chose qu'un reste de la couleur 

 blanche du père ou de la mère. 



