LES RATS, LES SOURIS ET LEURS PARASITES CUTANÉS 229 



l'Homme, et c'est ainsi que l'on peut facilement élever des Puces 

 en les gardant dans un récipient quelconque et en leur donnant de 

 temps en temps à manger, c'est-à-dire, en leur faisant sucer du 

 sang (1). Mais la presque totalité des Puces passent toute leur vie 

 d'Insecte parfait sur le corps de leur hôte, qu'elles ne quittent 

 jamais (2), même durant la ponte des œufs. Elles sont donc des para- 

 sites stationnaires, bien qu'elles soient prêtes à quitter leur hôte, 

 lorsque celui-ci a cessé d'être pour elles un hôte «convenable»; 

 c'est ce qui survient, nous l'avons déjà dit, à la mort de l'hôte. 



Les animaux que les Aphaniptères affectionnent sont exclusive- 

 ment les Vertébrés à température constante ou, comme on dit 

 communément, à sang chaud (Autothermes, Homothermes), c'est- 

 à-dire les Mammifères et les Oiseaux. Mais 11 faut remarquer que 

 les espèces vivant sur les Oiseaux sont en petit nombre et qu'elles 

 appartiennent presque exclusivement à deux genres seulement : 

 Ceratophyllus et Sarcopsylla (3). De plus, parmi les Mammifères, ce 

 sont presque exclusivement ceux qui se font une tanière qui sont 

 affectés par les Puces (Chiroptères, Rongeurs, Insectivores, etc.). 

 La cause en est, d'après Wagner, dans les rapports qui existent 

 entre la multiplication des Puces et celle de leurs hôtes. En effet, 

 les larves des Puces qui affectionnent les Rongeurs et les Chauves- 

 Souris, vivent dans les gîtes de ceux-ci. On peut donc concevoir 

 qu'au temps de la reproduction de ces Mammifères, les Puces 

 pondent aussi leurs œufs, comme durant le sommeil hibernal de 

 l'hôte; de sorte que les jeunes Puces, qui proviennent, au prin- 

 temps, des larves de la génération d'hiver (4), ont la possibilité de 



(1) On ne peut pas seulement élever des Puces ; on peut aussi les apprivoiser, 

 leur faire exécuter toutes sortes d'exercices plus extraordinaires les uns que les 

 autres et les amener à l'état de serviteurs complaisants et dociles. Tout le monde 

 a vu ou au moins a entendu parler des Puces savantes et des Puces apprivoisées 

 et l'on peut lire à ce propos les notices très intéressantes rapportées par Figuier 

 dans son ouvrage : Les Insectes, Paris, 1883. 



(2) Si l'on déranf^e les Puces qui afïeclionnent un animal vivant, elles n'échap- 

 pent pas aux poursuites en quittant leur hùte, mais en se cachant davantage 

 entre les poils. 



(3) On connaît à présent, en Europe. 9 espèces de Ceratophyllus parasites des 

 Oiseaux (cf. page 233| ; suivant Wagner, on rencontre ces espèces presque exclu- 

 sivement dans les nids (surtout dans les nids qui contiennent les petits) et môme 

 sur les petits, et exceptionnellement sur les Oiseaux adultes; la forme du corps 

 des Puces, en elfet, ne leur permet pas de se glisser facilement entre les plumes 

 Pour la Sarcopsylla gallinacca cf. page 304). 



(4) Suivant Wagner (1902), il y a au moins deux générations de Puces, une 

 l'hiver, l'autre l'été. 



