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que les ravages portaient sur toutes les cultures : céréales, prairies arti- 

 ficielles ou naturelles, vignes, bois ; les semailles d'automme avaient été 

 entièrement détruites, les luzernes et les prairies artificielles, richesses 

 de cette région laitière et beurrière, étaient totalement dévastées. Le sol 

 était percé de trous innombrables d'où partaient de petits sentiers très 

 frayés constituant le chemin parcouru par les Campagnols lorsqu'ils 

 sortent de terre. Ayant reconnu la position de l'ennemi et évalué approxi- 

 mativement ses forces, la mission s'est assuré dans le pays le concours 

 d'hommes de bonne volonté, puis elle a aussitôt préparé ses appâts a rati- 

 cides ». Des récipients ont été remplis du bouillon de culture, préparé à 

 l'Institut Pasteur, auquel on a mélangé des petits cubes de pain, d'un 

 centimètre carré environ ou de l'avoine concassée. Munis de (( musettes » 

 préalablement remplies de cette pâture empoisonnée, les recrues levées 

 par le D' Roux et l'inspecteur général de l'agriculture, se sont déployées 

 comme une ligne de tirailleurs dans les champs infestés, semant sur leur 

 passage, à chaque pas et aux abords des trous habités par les Campagnols, 

 une petite pincée d'appât. Rien ne fut négligé pour rendre l'action éner- 

 gique et décisive. Pour les 1.200 hectares traités, 1.190 bouteilles de virus 

 furent employées, ainsi que 4 200 kilogrammes de pain et 9.300 kilo- 

 grammes d'avoine. Les hommes employés à répandre les appâts représen- 

 tèrent environ 1.200 demi-journées, de une heure à cinq heures du soir. 



Grâce à l'énergie et à l'importance de ces moyens d'action, les résultats 

 furent stupéfiants pour l'ennemi. Le D' Roux affirmait au ministre qu'on 

 pouvait estimer, dans la région traitée, à 95 V„ le nombre des Rongeurs 

 passés de vie à trépas. La mission constata l'étendue de son triomphe en 

 faisant fouiller le sol 'avec des charrues et, partout, elle ne trouva que 

 des Rats empoisonnés, quelquefois au nombre de quinze et vingt dans le 

 même trou ! La mission employa un autre procédé pour évaluer l'impor- 

 tance des résultats acquis. Sur un champ, entouré de vignes d'une 

 superficie d'un hectare environ, elle compta le nombre des trous faits par 

 les Rongeurs. Ce nombre fut trouvé de 12.484. Tous ces trous furent 

 minutieusement bouchés. Deux jours après, on compta le nombre de trous 

 rouverts fraîchement. Ce nombre fut de 1.304. On traita alors le champ 

 avec de l'avoine imprégnée de virus et en mettant de préférence les 

 pincées d'appât près des trous. Huit jours après — les Campagnols devant 

 être morts en grande quantité, — on boucha de nouveau les trous. Enfin, 

 deux jours plus tard on compta les trous fraîchement rouverts. On n'en 

 trouva plus que 37. Cette diminution dans le nombre des trous, avant 

 et après le traitement, put donner ainsi aux opérateiirs une idée assez 

 approximative de la diminution des Campagnols dans les champs. 



En terminant le compte rendu des opérations auxquelles il avait pro- 

 cédé avec l'aide de ses collaborateurs, le D' Roux a émis l'avis qu'il serait 

 fort intéressant de voir, si la végétation ayant repris sur le territoire 

 traité, celui-ci ne serait pas envahi à nouveau par des Campagnols venus 

 du voisinage, et il a annoncé au ministre que M. Metshnikov, chef de 

 ''ervice à l'Institut Pasteur, se rendrait dans les premiers jours de mars 



