LA MÉDECINE COLONIALE 



le Professeur R. BLANCHARD 



Le voyageur qui, venant d'Europe, débarque sous les tropiques, 

 se trouve soudain transporté dans une nature étrange : tout lui est 

 nouveau, la flore et la faune; les arbres sont si différents de ceux 

 qu'il a coutume de voir en Europe, les fleurs revêtent des formes si 

 capricieuses, les animaux sont eux-mêmes d'un aspect tellement 

 inattendu, que notre voyageur n'a d'autre souci que de rapporter 

 en Europe des échantillons de tous ces êtres curieux, pour en 

 enrichir les collections publiques. 



Ce sentiment de curiosité, de nouveauté, de « pas encore vu », il 

 n'y a rien d'étonnant à ce que celui qui, au lieu d'étudier les 

 plantes et les bêtes, étudie l'Homme, l'éprouve à son tour. Chacun 

 sait à quel point les diverses races humaines diffèrent les unes des 

 autres; personne n'ignore qu'il existe des blancs et des noirs, des 

 rouges et des jaunes et que tous ces peuples divers n'ont ni la 

 même langue, ni les mêmes coutumes. 



Ce n'est pas seulement à ces différents points de vue que les 

 races humaines sont dissemblables; c'est encore et surtout par 

 leur physiologie, par leur morbidité, par les maladies qui les 

 peuvent assaillir. C'est une erreur trop répandue, de croire qu'il 

 suffit de faire, dans les Facultés de médecine d'Europe ou de quel- 

 ques pays du Nouveau-Monde, des études que je veux supposer 

 très bonnes, alors cependant que les examens de tous les jours 

 nous prouvent souvent le contraire; c'est, dis-je, une erreur de 

 croire qu'il suffit de connaître la pleurésie, la péritonite, la fièvre 

 typhoïde, le cancer et d'autres maladies banales dont l'humanité 

 du Vieux-Monde est affligée, pour être apte à exercer la médecine 

 sous les tropiques et pour avoir une notion précise, comme doit la 

 posséder tout médecin digne de ce nom, des maladies qu'on 

 rencontre dans les colonies, aussi bien chez les indigènes que chez 

 les blancs qui s'y trouvent transplantés. 



(1) Conférence faite, sous les auspices de la Revue scientifique, à la salle des 

 Agriculteurs, le 11 mai 1904, 



