102 R. BLANCHARD 



Vous êtes, sans doute, un peu surpris de voir un naturaliste 

 venir vous parler de l'utilité de l'enseignement de la médecine 

 tropicale; vous comprendriez beaucoup mieux qu'un maître de la 

 pathologie interne ou externe vînt défendre devant vous la thèse 

 que je me propose de vous exposer. Eh bien! si à priori vous 

 admettez cela, j'ai quelque idée que vous allez bientôt changer 

 d'avis et que vous ne tarderez pas à comprendre que ceux qui 

 doivent le plus s'occuper de ces questions, ce sont bien plus les 

 naturalistes que les médecins. 



A mesure que nous pénétrons mieux la cause des maladies, que 

 nous remontons à leur étiologie et que nous en établissons les 

 sources d'une façon plus certaine, nous arrivons à reconnaître que 

 les maladies parasitaires sont de beaucoup les plus nombreuses : 

 telle maladie, qu'on croyait être une pure inflammation ou qu'on 

 croyait causée par une influence climatérique, est uniquement 

 sous la dépendance d'un parasite. Or, il est intéressant de voir 

 que, tandis que dans les pays tempérés, les maladies parasitaires 

 sont pour la plupart d'origine microbienne, dans les pays chauds, 

 elles sont d'origine animale. Les plus graves endémies et les 

 maladies les plus meurtrières qui frappent les Européens établis 

 sous les tropiques sont causées par des animaux. Et alors, vous 

 comprenez que le problème se complique singulièrement : il ne 

 s'agit plus seulement d'étudier une maladie au point de vue 

 clinique, d'en déterminer les symptômes, d'en savoir faire un 

 diagnostic judicieux ; ce qu'il importe surtout de connaître, c'est 

 l'agent qui produit cette maladie. Il faut savoir quels sont ses 

 mœurs, ses migrations, s'il en a, ses conditions de vie en dehors 

 de l'organisme humain, et j'ajouterai même en dehors de l'orga- 

 nisme animal, car il s'établit un rapprochement tous les jours 

 plus intime entre la médecine des animaux et celle de l'Homme, 

 L'Homme, en effet, n'est pas, pour le physiologiste, le médecin, 

 le naturaliste, autre chose qu'un animal, assurément le plus 

 parfait, le plus sublime, le plus... tout ce que vous voudrez, vous 

 connaissez la thèse, tout aussi bien et mieux que moi; il n'en est 

 pas moins vrai que l'Homme n'est qu'un animal et certaines mala- 

 dies s'observent aussi bien chez lui que chez les animaux domes- 

 tiques ou sauvages. Le médecin, spécialement celui qui exerce 

 son art aux colonies, doit donc absolument posséder des notions 



