LA MEDECINE COLONIALE 103 



aussi nettes que possible sur les maladies des animaux qui vivent 

 auprès de l'Homme. 



Et puisque, sous les tropiques, la plupart des maladies sont 

 causées par des animaux parasites, vous voyez que le rôle du 

 naturaliste intervient d'une façon urgente et que c'est lui qui doit 

 être l'initiateur et le directeur dans les études que nous avons à 

 accomplir. Je vais vous le démontrer par quelques exemples; ils 

 sont très abondants et s'il me fallait vous les énumérer tous, votre 

 patience serait bien vite à bout, car ce serait tout un cours de 

 Faculté de médecine qu'il me faudrait faire, et vous n'attendez pas 

 cela de moi. 



Est-il une maladie plus répandue que le paludisme^ la fièvre 

 intermittente? Vous savez en quoi consiste cette maladie en Europe, 

 mais ce que vous constatez dans nos pays ne peut vous faire soup- 

 çonner en aucune manière avec quelle violence elle sévit dans les 

 pays chauds. 



Le paludisme forme autour du globe une ceinture qui couvre 

 toute la région tropicale et qui s'étend même bien au-delà. Cette 

 maladie est la plus meurtrière de toutes celles qui peuvent nous 

 attaquer : aucune, même les épidémies les plus terribles, la peste, 

 le choléra, la fièvre jaune, etc., ne tue bon an mal an autant de 

 monde que le paludisme. Dans nos climats, la tuberculose passe à 

 juste titre pour être une maladie des plus redoutables, mais le 

 tribut que nous lui payons est loin d'être aussi lourd que celui que 

 certaines races paient au paludisme. Il y a donc grand intérêt à 

 bien connaître cette maladie. Eh bien ! il s'agit là d'une maladie 

 parasitaire et le parasite a été découvert, voilà vingt-trois ans, par 

 un médecin militaire français dont vous avez déjà tous le nom sur 

 les lèvres : le professeur Laveran, C'est là, incontestablement, l'une 

 des découvertes les plus sensationnelles du xix^ siècle. 



Je ne veux pas entrer dans les détails ; qu'il me suffise de vous 

 dire qu'il s'agit ici d'un corpuscule parasitaire excessivement fin, 

 qui se loge à l'intérieur des globules rouges du sang; il mange la 

 substance de ces globules, grossit et se développe à leurs dépens, 

 puis, à un moment donné, se multiplie par un procédé spécial, 

 grâce auquel un nombre assez considérable de petits corpuscules 

 vont se trouver libres dans le sang ; ces derniers pénètrent à leur 

 tour dans les globules rouges, et le même cycle recommence indé- 

 finiment. 



