176 JULES GUIART 



leur attribuer certaines maladies, où ils ne les observaient pas, 

 mais quïls croyaient dues à des Vers, invisibles à leurs moyens 

 d'investigation. Nous ne devons pas plus rire de ces Vers invi- 

 sibles que des Microbes invisibles dont on parle aujourd'hui et si 

 les vermineuses universelles avaient autrefois rencontré plus 

 d'adeptes, il est vraisemblable que la bactériologie et les progrès 

 qu'elle a entraînés avec elle auraient pu naître cinquante ans plus 

 tôt. Mais la science, comme la mode, a ses caprices et dès que 

 Raspail et Virchow^ eurent établi la pathologie cellulaire, on oublia 

 complètement la théorie parasitaire. Et cependant elle n'eut pas 

 de plus admirable défenseur que Raspail lui-même. 11 eut beau 

 la défendre et, en plus des Vers intestinaux, appeler à son aide 

 toute la pléiade des infiniment petits, des Infusoires et des para- 

 sites microscopiques, la science d'alors fut sourde à sa voix et 

 l'on poursuivit devant les tribunaux et plus tard devant la risée 

 publique ce savant qui, sans même être médecin, avait la préten- 

 tion de vouloir rénover les doctrines médicales. Quelque trente 

 ans plus tard, Pasteur faillit du reste succomber sous les mêmes 

 coups. Mais Pasteur, plus heureux que Raspail, eut la chance de 

 sortir victorieux de la lutte et dès que les Vers invisibles d'autre- 

 fois, les parasites microscopiques de Raspail, eurent été baptisés 

 du nom de Microbes, on admit qu'ils pouvaient être la cause de 

 toutes les maladies. Du coup, la pathologie parasitaire fut réduite 

 à l'étude de la bactériologie, d'autant plus que, dans le même 

 temps, un savant, Davaine, qui fut un grand travailleur, mais un 

 homme néfaste au point de vue qui nous occupe, semblait avoir 

 porté les derniers coups à l'helminthologie. On en est arrivé à cette 

 conception vraiment extraordinaire qu'un Microbe, un infiniment 

 petit, peut se permettre de tout faire. On trouve tout naturel de 

 lui attribuer tous les maux qui affligent l'humanité. Mais que 

 quelqu'un vienne à parler d'un parasite dépassant les limites de 

 l'investigation microscopique, d'un misérable Ver que l'on peut 

 voir à l'œil nu, et se permette de mettre en avant son rôle patho- 

 gène, on voit aussitôt un sourire moqueur errer sur toutes les 

 lèvres, bienheureux quand quelque m'as-tu-vu de la médecine ne 

 hausse pas ostensiblement les épaules. Cependant je crois qu'il est 

 permis de penser que si le Microbe, pauvre petite masse de proto 

 plasme à peine mobile, peut être pathogène, à plus forte raison 



