LA MALADIE DU SOMMEIL 209 



Congo, localité basse et marécageuse, où abondent les Palétuviers. 

 Ces exceptions démontrent simplement que la maladie ne tient 

 pas à la nature même du sol, mais bien à la présence d'un agent 

 vecteur qui affectionne plus ou moins certaines contrées. 



Étiologie. — Les hypothèses les plus nombreuses ont été émises 

 au sujet de l'étiologie de la maladie du sommeil. Les indigènes 

 ont à cet égard les idées les plus diverses. Sur la côte de Guinée, 

 dans le Bas Congo, le Kassaï, etc., ils incriminent le manioc con- 

 sommé en tropgrandeabondanceouinsuffisammentmûri. Les Sous- 

 sous de la Guinée accusent certains Poissons. EnCasamance, au Séné- 

 gal, dans l'Angola, on croit à la contagiosité par la bave des malades 

 qui serait même, dans certains cas, entraînée parle vent, doù les 

 précautions que prennent certaines tribus de l'xlngola pour aller 

 visiter les malades. Enfin les peuplades plus primitives, ou plus 

 superstitieuses, accusent les mauvais esprits ou les maléfices d'un 

 féticheur. 



Les Européens, jusqu'à ces dernières années, n'ont guère fait 

 que répéter les croyances indigènes : c'est surtout la théorie du 

 manioc qui a eu la plus grande vogue. On a également voulu faire 

 jouer un rôle prépondérant aux excès de toutes sortes, aux priva- 

 tions ou aux mauvais traitements, etc. En 1898,sir PatrickManson, 

 en examinantdeux maladesdu sommeil traités à Londres, découvrit 

 dans leur sang une nouvelle espèce de Filaire qu'il nomma Filaria 

 perstans; il émit alors l'hypothèse, appuyée sur quelques faits de 

 distribution géographique, que ce parasite était la cause de 

 l'affection. 



Pendant plusieurs années, cette hypothèse fit fortune ; on avait 

 même signalé dans la Guyane anglaise des cas de maladie du 

 sommeil contractés dans un pays où la Filaria perstans estcommune : 

 tout s'accordait donc pour rendre plausible l'hypothèse du grand 

 savant anglais. 



C'est Van Campenhout qui, le premier, battit en brèche cette 

 théorie, en montrant par l'étude d'épidémies locales comme celles 

 de Berghe Sainte-Marie, que la Filaria perstans ne pouvait jouer 

 aucun rôle dans la maladie. Il fut démontré ensuite que les 

 prétendus cas de la Guyane n'étaient autre chose que des cas 

 avancés d'uncinariose. Depuis, les recherches de Bettencourt et de 

 ses collaborateurs, celles de Ziemann, de Low et les miennes 



Achives de Parasitologie, IX, n° 2, 1904. 14 



