LA LÈPRE EN INDOCHINE 243 



Or, même dans les grands centres européens, les précautions les 

 plus élémentaires pour se prémunir contre la contagion sont négli- 

 gées. Je pourrais citer quatre Européens qui ont contracté la lèpre 

 dans rindo-Chine française. Et si des mesures énergiques ne sont 

 pas prises, nul doute que la lèpre ne lasse tôt ou tard, parmi les 

 populations blanches de cette colonie, autant de ravages qu'en Nou- 

 velle-Calédonie. Sous la domination annamite, les lépreux étaient 

 groupés dans des villages. Mais depuis la conquête, tous ceux qui 

 ne sont pas indigents se sont répandus parmi la population saine. 



Un village de lépreux, tel que celui de Ninh Binh par exemple, 

 est un vaste quadrilatère limité seulement par une levée de terre. 

 Les lépreux, parqués dans cet espace, construisent de misérables 

 paillotes où ils vivent avec leur famille, de sorte que la population 

 saine égale au moins celle des lépreux. 



Comme l'allocation accordée par le Protectorat est notoirement 

 insuffisante, les lépreux rayonnent dans les localités environnantes 

 pour aller mendier dans les marchés. Ceux qui sont encore en 

 état de travailler, s'engagent au service des paysans voisins pour 

 faire les semailles et la moisson. 



Au lieu d'être des foyers d'extinction de la lèpre ces villages sont donc 

 en réalité des foyers de propagation. 



Par suite de l'accroissement rapide de la population, le village 

 des lépreux de Hanoï formait il y a quelques années, une véritable 

 enclave dans la ville même. Ce village était adossé à l'hôpital et 

 les logements des infirmiers européens et indigènes étaient con- 

 tigus aux cases des lépreux sans qu'il y eut aucune démarcation. 



Comme la valeur du terrain sur lequel s'étaient établis ces 

 lépreux s'est considérablement accrue, ceux-ci ont été en partie 

 expropriés ou expulsés, et l'on construit actuellement sur ce sol im- 

 prégné de sanie lépreuse des habitations pour les colons européens. 



Il faut donc, sans hésitation ni retard, appliquer les réformes 

 les plus urgentes. Mais pour qu'elles soient efficaces, elles doivent 

 être uniformes et coordonnées sur tout le territoire de nos posses- 

 sions indo-chinoises. Les réglementations partielles et locales 

 n'aboutiraient qu'au déplacement des lépreux fuyant devant les 

 mesures de rigueur, grâce à la complicité de leurs familles et des 

 autorités indigènes. 



