LE BÉRIBÉRI ET LES PRISONS 257 



Toutes les conditions adjuvantes qui favorisent l'éclosion du 

 bébibéri, la maladie de misère par excellence, se trouvent 

 réalisées dans les prisons de Tlndo-Chine. Les détenus asiatiques 

 contractent seuls cette maladie; les détenus européens restent 

 imdemnes, alors même que leur quartier est contigu à celui des 

 indigènes. Cette immunité est due à ce que les prisonniers blancs 

 reçoivent une nourriture plus substantielle, et non pas à une 

 immunité de race. Ce qui le prouve, c'est que les gardiens 

 indigènes qui vivent en plein foyer béribérique, mais qui ont une 

 alimentation plus copieuse sont très rarement atteints, ou ne 

 présentent que des formes légères (1). 



Des fautes dbygiène et de construction, jointes à une alimentation 

 défectueuse, expliquent pourquoi le béribéri fait rage à la prison 

 centrale de Saigon. C'est à l'hôpital de Choquan, sur lequel sont 

 dirigés les prisonniers malades de toute la Cochinchine, qu'on peut 

 compter les victimes du béribéri. Au cours du dernier semestre 

 de 1899 (exactement du 14 juillet au 29 décembre), 818 malades 

 sont entrés dans cet établissement. Pendant cette période, il y a 

 eu 236 décès dont 213 dus au béribéri. Or sur ces 213 cas mortels, 

 165 provenaient de la prison centrale de Saigon. 



C'est au bagne de Poulo Condor que le béribéri exerce au plus 

 haut degré son pouvoir d'extermination. Ce pénitencier est situé 

 en pleine mer, à 100 milles du cap Saint- Jacques, dans un petit 

 archipel volcanique comprenant plusieurs îles montagneuses cou- 

 vertes de forêts très touffues. 



]\lalgré la proximité de l'équateur (8° lat. N.), la chaleur est très 

 supportable dans ces îles et l'air y est vivifiant, grâce à la brise qui 

 souffle presque constamment du large pendant les deux mous- 

 sons. 



La Grande Condor (54 kil. carrés), sur laquelle est établi le péni- 

 tencier, est riche en Bananiers, en Manguiers et en Cocotiers. 

 Bien que la surface cultivée soit peu considérable, il y a dans 

 cette île des champs de Patates, de Fève^, de Maïs, et quelques ri 



(1) Le fermier de l'alimentation, pour la nouvelle prison centrale de Hanoï, ne 

 reçoit que piastre 0o2 cents pour la ration journalière du prisonnier indigène, 

 contre piastres 40 cents pour celle du prisonnier européen. En d'autres termes, 

 si l'on calcule la piastre, au cours moyen de 2 fr. 50 c. ; valeur qu'elle avait en 

 1899, on voit que la nourritured'un indigène revient àmoins de 15 centimes, tandis 

 que celle du blanc coûte 1 franc, c'est à dire près de sept fois plus cher. 



Archives de Parasitologie, IX, n" 2, 1904. 17 



