MICROBE DE LA TUBERCULOSE 15 



Dès leur apparition, les communications de Koch soulevèrent 

 des objections. Les arguments des adversaires, s'ils ne contredisent 

 pas les faits essentiels de la découverte du bactériologiste allemand, 

 tendent à en limiter les conclusions trop rigoureuses. Ces argu- 

 ments sont, aujourd'hui encore, tout particulièrement valables. 

 C'est ainsi que Cramer, Balogh, constatent le premier, dans les ex- 

 créments humains, le deuxième dans les liquides en putréfaction, 

 des micro-organismes se colorant comme ceux de la tuberculose. 

 Lichtheim découvre, dans les selles des tuberculeux, des Microco- 

 ques manifestant la coloration spéciale. Spina, dont les critiques 

 en particulier eurent un certain retentissement, tend à montrer 

 que le Bacille de Koch, dans sa réaction colorante par la méthode 

 d'Ehrlich, ne manifeste pas une propriété spécifique due à une mem- 

 brane impénétrable aux acides, comme le prétendent Koch et Ehr- 

 lich en 1882. Le micro-organisme peut se laisser colorer par la 

 fuchsine en solution aqueuse, sans addition de phénol ; et dans le 

 procédé Ehrlich, la résistance de décoloration aux acides varie 

 avec la plus ou moins grande durée d'action de ceux-ci ; les Bacilles 

 de Koch se laissent pénétrer et décolorer par l'acide azotique. 

 Cette résistance toute quantitative aux acides est manifestée par 

 des Bactéries de la putréfaction. En plus elle peut s'acquérir 

 artificiellement; le contact du tannin ou de substances grasses donne 

 à des bactéries mortes l'acido-résistance. En 1887, Spina reviendra 

 encore sur cette particularité d'action de l'acide tannique en solu- 

 tion, des graisses ajoutées au milieu de culture de différentes 

 Bactéries, et conférant à celles-ci le pouvoir de résister plus ou 

 moins à l'action des acides. 



Pour Spina, la forme en bâtonnet mince du Bacille de Koch 

 n'est pas constante. Il peut se présenter sous l'aspect d'élé- 

 ments courts et épais, minces et longs, de filaments scindés en 

 articles et placés bout à bout. Le Bacille de Koch n'existe pas que 

 dans le mucus des bronches des tuberculeux. D'autre part, Spina 

 a étudié un nombre considérable de tubercules du mésentère et 

 n'a pas trouvé à leur intérieur de Bactéries décelables par les pro- 

 cédés Koch-Ehrlich; en conséquence, les produits delà tuberculose, 

 qui ne sont pas en contact direct avec l'air, ne contiennent pas de 

 Bacilles capables de résister à la décoloration parles acides. De toutes 

 ses recherches, Spina conclut que si l'on doit accorder une valeur 



