MICROBE DE LA TUBERCULOSE 69 



Diverses tuberculines furent encore isolées par d'autres expéri- 

 mentateurs, et par des procédés différents. Au lieu de préparer la 

 tuberculine par macération à haute température des Bacilles tuber- 

 culeux, Koch obtint une tuberculine alcaline, par macération des 

 Bacilles dans une solution de soude caustique à 10 p. 100. D'après 

 Borrel, « les corps des Bacilles tués par la chaleur et desséchés 

 constituent une tuberculine excellente et de beaucoup la plus 

 active. » 



Mais encore il semble bien qu'on ne traite pas le Bacille tuber- 

 culeux comme une substance vivante, à l'état colloïdal infiniment 

 sensible et variable, capable d'actions diastasiques fragiles, suscep- 

 tible d'adaptation, de modifications fonctionnelles lentes mais cer- 

 taines sous des influences ménagées; mais il est plutôt envisagé 

 comme un corps organique inerte et stable, auquel on peut appli- 

 quer, puisqu'il ne paraît pas donner de toxines actives dans les 

 milieux de culture, les manipulations souvent brutales de la chimie 

 des corps bruts. Si les tuberculines sont en partie la substance 

 elle-même des corps bacillaires, elle sont cette substance modifiée 

 par la chaleur, la glycérine à chaud, la soude caustique; ce sont 

 des produits de composition complexe plus ou moins mélangés 

 des sels et des substances des milieux de culture, de composition 

 non constante, évidemment en rapport avec la composition brute 

 du protoplasma bacillaire, mais de teneur variable avec les pro- 

 cédés d'extraction, avec le mode de culture, avec Tâge des cultu- 

 res. Ce ne sont pas des corps sécrétés par le Bacille de Koch dans 

 les cultures; ce sont des produits de macération de ce Bacille. Le 

 mode d'obtention empêche d'affirmer qu'on se trouve bien en 

 présence de produits de sécrétion physiologique, et que c'est par 

 eux que s'effectue l'action infectieuse et toxique dans les organis- 

 mes envahis par le Bacille tuberculeux. Leur préparation à haute 

 température (100°), les différencie déjà complètement des diastases 

 et des toxalbumines, toxine tétanique, toxine diphtérique par 

 exemple. Il est à remarquer que le Cobaye tuberculeux et le 

 Cobaye sain présentent une sensibilité égale vis-à-vis de ces deux 

 dernières substances. « Seule, dit Borrel, la malléine constitue 

 une exception qui mérite d'être notée, elle est aussi toxique que 

 la tuberculine pour le Cobaye tuberculeux, par la voie intracéré- 

 brale; elle est inoffensive par la voie sous-cutanée. » Mais précisé- 



