MICROBE DE LA TUBERCULOSE 105 



et à mesure des ensemencements successifs la disparition progres- 

 sive de la propriété de résister à la décoloration par les acides. 

 (( L'expérimentateur qui emploie ces cultures, disent les auteurs, 

 doit connaître la variabilité de leurs caractères pour ne pas se 

 laisser tromper et prendre pour des cultures impures celles où les 

 Bacilles auraient perdu une partie de leurs propriétés classiques. 

 Le retour de ces derniers à la normale par vieillissement sera tou- 

 jours un critérium à employer ». Arloing et Courmont disent en 

 effet plus haut dans leur mémoire : « Si nous laissons vieillir la 

 culture (où le Bacille se laisse facilement décolorer par les acides), 

 nous verrons celui-ci récupérer peu à peu ses caractères classi- 

 ques: il résistera aux décolorants (méthode deZiehl ou deHauser), 

 alors qu'il n'avait pas ce caractère pendant les premiers jours 

 de son développement. )) Enfin, il est remarquable que les Bacilles 

 tuberculeux non acido-résistants, d'origine humaine, réense- 

 mencés en milieux solides, forment une membrane plissée, mame- 

 lonnée, simulant des colonies de tuberculose aviaire. 



Les résultats obtenus par Arloing et Courmont vérifient donc en 

 partie les recherches de Ferran. En 1903, J. Auclair fait paraître un 

 mémoire « sur l'aptitude du Bacille de Koch à se transformer en 

 saprophyte » . L'auteur se sert tout d'abord de culture liquide de 

 tuberculose sur bouillon de Bœuf et de pomme de terre additionné 

 de sel marin, de peptone, de sucre et de glycérine. Un fragment de 

 la colonie d'une telle culture pure de Bacilles tuberculeujx humains 

 est écrasé contre la paroi interne d'un tube à essai contenant un 

 bouillon stérilisé de même composition. Bouillon et Bacilles 

 sont mélangés intimement. Les cultures sont mises à l'étuve à 

 38-40°; elles sont agitées une ou deux fois par jour. Du huitième 

 au douzième jour, après une légère floculation des agrégats bacil- 

 laires, ou bien toutes les parties solides de certaines cultures 

 tombent au fond du tube, forment dépôt, tandis que le bouillon qui 

 surnage reste clair; ou bien, en d'autres tubes, le bouillon au début 

 tout à fait limpide devient peu à peu légèrement et uniformément 

 opalescent vers le vingtième jour : c Du fait de légères secousses 

 imprimées à ces tubes, des ondes se produisent dans le liquide 

 donnant lieu à un moirage fort élégant. » Le Bacille de Koch est 

 alors transformé; et par ensemencements en série, on obtient une 

 suite de cultures homogènes semblables à la culture d'origine. Les 



