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France, l'amour du clocher se confond avec l'amour de la patrie. Les 

 camarades plus âgés sont appelés à l'armée ; l'École est licenciée. Nocard 

 n'hésite pas; il sera soldat tant que durera la guerre. On l'incorpore dans 

 un régiment de lanciers et on l'oublie dans un dépôt du sud-ouest. 



La paix est signée. Nocard rentre à Alfort et termine brillamment ses 

 études. 



Par ses succès scolaires, le lauréat d'Alfort pouvait prétendre à la 

 carrière, alors enviée, du professorat ; ses rêves de gloire militaire s'en 

 étaient allés, il ne se souciait guère d'exercer son métier. Le poste de 

 clinique devenait vacant à ce moment ; Nocard l'obtient au concours, le 

 6 novembre 1873. 



La tâche qui lui incombe est ingrate entre toutes. La chaire à laquelle 

 il est attaché comporte l'enseignement de la pathologie interne et externe 

 et celui de la clinique ; le titulaire assume, en outre, la charge très lourde 

 de la consultation et celle des hôpitaux de l'École. 



Nocard remplit avec une vigoureuse conscience ses difficiles fonctions ; 

 déplus, il recueille et publie de nombreuses observations. 



En 1876, Henri Bouley est jugé traitreà la cause d'Alfort ; son journal, 

 le Recueil, est mis à l'index ; on décide que l'École doit posséder un organe 

 pour s'affirmer et se défendre. En fait, des querelles personnelles moti- 

 vent seules l'anathème; toutefois, le bon Bouley a commis un crime 

 notoire : il a emporté avec lui le prestige de la maison ! On n'a pas de 

 peine à persuader aux jeunes chefs de service qu'il s'agit uniquemeut de 

 servir les intérêts de l'École, et Nocard devient le secrétaire de la rédac- 

 tion des Archives. 



Sa production scientifique est considérable ; elle porte à la fois sur les 

 sujets les plus divers : médecine, chirurgie, hygiène, police sanitaire, 

 jurisprudence... Elle témoigne de l'activité débordante d'une intelligence 

 que sollicitent indifféremment tous les objets ; elle traduit aussi les incer- 

 titudes d'un esprit qui cherche encore ses directions. 



Jusque-là Nocard à eu des professeurs ; il n'a jDas trouvé un maître. 



Le Maître! Ce n'est pas le chef qu'une hiérarchie administrative nous 

 impose. A celui-ci, nous ne devons que la déférence banale et les mar- 

 ques extérieures du respect. Ce n'est pas encore celui qui nous dispense 

 la science, qui nous apprend une technique ou un métier. A celui-ci, nous 

 devons seulement la reconnaissance que mérite son zèle et son désinté- 

 ressement. 



Le Maître ! C'est celui qui, s'emparant de notre esprit, le domine et 

 le façonne, le féconde et l'éclairé. C'est celui qui nous montre le chemin 

 et qui guide notre route. C'est celui qui, élevant notre àme jusqu'à la sienne, 

 lui révèle et lui impose une foi commune et un commun idéal. A celui- 

 là, nous devons l'hommage de toutes nos pensées, notre affection et notre 

 dévouement; nous lui sommes liés pour toujours, et jamais n'est éteinte 

 la dette sacrée de nos obligations. 



A cette heure décisive où s'affirme la personnalité, Nocard se lie à un 



