NOTES ET INFORMATIONS 349 



La doctrine pasteurienne subit le fameux assaut des traditionalistes. 

 Alfort est intéressé dans la lutte; l'un de ses maîtres, Colin, est le plus 

 déterminé des adversaires de Pasteur. Toute l'École est avec lui. Dans ce 

 milieu aussi, on trouve osée l'intervention de ce chimiste qui prétend 

 régenter la médecine. 



Ce n'est point sans réflexion que Nocard prononce son acte de foi. Si 

 BouLEY fut un pasteurien d'enthousiasme, Nocard fut un pasteurien de 

 raison. Il est ébranlé déjà par les premières communications de Pasteur 

 sur le charbon ; mais il attend la démonstration définitive, qu'il pressent 

 prochaine. Enfin parait le magnifique mémoire Snr l'éliologie du charbon, 

 tout irradiant de lumière et de vérité. Cette fois, Nocard ne résiste plus 

 et voici ce qu'il écrit dans le journal d'Alfort : 



« Dans la lutte de tous les jours, où M. Pasteur disputait pied à pied 

 le terrain qu'il gagnait, ne laissant pas une objection sans la réfuter, re- 

 prenant dix fois, sous une forme nouvelle, la démonstration de la veille 

 qui n'avait pas convaincu tous les auditeurs, la galerie, muette d'admi- 

 ration, assistait à cet étrange spectacle : les adversaires de la théorie des 

 germes piétinant sur place, produisant de nouvelles expériences et de 

 nouveaux arguments pour remplacer ceux que l'infatigable lutteur avait 

 détruits la veille, reprenant toujours les mêmes hypothèses. « s'épuisant 

 dans la recherches de vaines « contradictions, obscurément formulées », 

 tandis que l'illustre savant marchait à pas de géant, écrasant ses adver- 

 saires sous les coups de nouvelles découvertes plus ingénieuses, plus 

 fécondes en résultats les unes que les autres... » 



C'est le 25 juillet 1880 que Nocard publiait ces lignes. Cette date 

 marque pour lui l'aurore d'une vie nouvelle. Retracer la vie de Nocard en 

 ces vingt-cinq dernières années, c'est découper un chapitre de l'épopée 

 pasteurienne. Célébrer Nocard, c'est glorifier la mémoire immortelle de 

 Pasteur. 



Nocard est accueilli dans le sanctuaire de la ruedUlm. Avec une inlas- 

 sable patience, il s'initie aux plus délicates manipulations et, avec les 

 autres disciples du maître, il prend sa part de la tâche commune. 



Les publications de Nocard à cette époque ne traduisent guère ses 

 préoccupations dominantes. Tandis qu'il se rend maître des techniques 

 nouvelles et notamment des méthodes de coloration microbienne, il rédige 

 encore des études de pathologie et de clinique. C'est une circonstance 

 imprévue qui le relève au grand public. 



En 1883. le gouvernement français décide d'envoyer une mission scien- 

 tique pour l'étude du choléra en Egypte. Avec Roux, Straus et Thuillier, 

 Nocard est désigné par Pasteur. On sait ce qui advint de cette expédition, 

 et comment Thuillier fut emporté par le fléau qu'il allait combattre. 

 C'est par un acte d'héroïsme qu'il a fait ses débuts de bactériologiste. 



Dans son service de la « cour des forges », celui-là même qu'occupait 

 Colin, Nocard installe un laboratoire de fortune, et c'est là qu'il s'en- 

 ferme, indifférent au bruit et aux sollicitations du dehors. Sa porte est 



