NOTES ET INFORMATIOKS 355 



tatations nouvelles, basées sur la méthode expérimentale, ne peuvent être 

 controuvées par les résultats d'une observation, même séculaire; ce sont 

 les conceptions anciennes qui doivent être modifiées. Avec une éton- 

 nante sagacité, il esquisse une interprétation que l'expérience confirme 

 sur tous les points. 



Cet épisode avait eu un précédent peu conuu. Qu'on me permette de le 

 rapporter ici. C'était au Congrès de Berne, en 1895. On discutait devant 

 une assemblée, hostile en grande majorité, la valeur de la tuberculine 

 dans le diagnostic et la prophylaxie de la tuberculose ; Nocaru avait pro- 

 noncé un superbe plaidoyer; il avait fait voter par acclamation toutes 

 ses propositions et remporté un magnifique succès. 



Ce succès de tribune ne lui suffisait pas cependant. Il voulait couvain^ 

 cre, par une démonstration directe, les plus considérables de ses audi- 

 teurs. Trois animaux sains en apparence, mais dénoncés comme tubercu- 

 leux par la tuberculine, devaient être abattus. L'expérience fut faite à 

 l'auberge de la Waldau, à quelques kilomètres de Berne; il n'y avait là 

 qu'une trentaine d'assistants, mais tous étaient des maîtres réputés, l'élite 

 des spécialistes du monde entier. Chez deux des sujets, l'autopsie permet 

 de découvrir les lésions annoncées ;' on ne trouve rien chez le troisième. 

 Dans ces circonstances solennelles, après les votes de la veille, l'échec aies 

 proportions d'un désastre et certains ne savent pas dissimuler leur joie. 



Mais voici que Nocard parait et qu'il accueille par un sourire l'annonce 

 de la défaite: « Ce n'est pas possible, dit-il à ceux qui l'entourent; vous 

 n'avez pas bien cherché. » Puis, sans hâte, toujours calme et souriant, il 

 cherche avec méthode, sûr de lui et de sa science. Et tandis que toute 

 l'assistance, anxieuse, suit chacun de ses mouvements, voici qu'un foyer 

 méconnu apparaît sous le couteau. 



L'émotion est telle que des applaudissements éclatent de tous côtés, et 

 Nocard est étonné de cette manifestation. Lui seul n'avait pas douté; lui seul 

 n'avait pas éprouvé l'angoisse qui nous étreignait, et à ceux qui le félici- 

 taient il disait simplement: « Le résultat était certain; ne vous avais-je 

 pas dit que la méthode est sûre? » 



Jamais savant n'eut l'esprit plus positif, ne fut plus sobre de commen- 

 taires et de déductions. Ce n'est pointa la dialectique qu'il a recours pour 

 défendre ses conclusions. A ses adversaires il oppose sans cesse des 

 faits nouveaux et il les accumule jusqu'à ce que la démonstration soit 

 évidente. Il reste fidèle à la tactique pasteurienne et il semble que l'on 

 soit reporté aux premiers temps de l'ère nouvelle. 



Son intelligence est orientée vers l'application; cette tendance est appa- 

 rente dès ses premiers travaux et il est peu de ses reche'-ches qui ne 

 comportent des enseignements pratiques. 



La nécessité d'une telle direction lui apparaît plus évidente encore en 

 ces derniers temps. Comment n'être point effrayé par la disproportion, 

 chaque jour plus monstrueuse, entre l'énorme effort réalisé dans les scien- 

 ces médicales et la pauvreté des résultats utilisables? N'est-il pas possi- 



