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deviennent cylindriques et se disposent en rayons autour 

 du noyau central (fig. 8). Mais cette transformation ne 

 s'eifectue pas partout en même temps : on voit, sur des 

 coupes transversales de la capsule des gemmules de divers 

 âges,, que les cellules cylindriques occupent quelquefois le 

 quart, la moitié, les trois quarts de la périphérie ou bien 

 toute la périphérie de l'anneau. Au début, on voit encore 

 ça et là des cellules arrondies entre les cellules cylindri- 

 ques ; à un état de développement plus avancé, on n'aperçoit 

 que ces dernières. Leur aspect change aussi avec le déve- 

 loppement de la gemmule. Leur protoplasma est d'abord 

 homogène, un grand nucléus ovoïde avec un nucléole se 

 trouve au milieu ; plus tard on voit à leurs bases dès 

 espaces libres remplis pendantleur vie par une substance 

 liquide. Elles paraissent reliées à l'enveloppe de la gemmule 

 par des filaments très fins dont l'ensemble se présente sous 

 l'aspect d'une toile. On ne peut pas découvrir d'une manière 

 directe quel est le rôle de ces cellules avant la formation du 

 squelette. On peut supposer qu'elles servent tout d'abord 

 d'intermédiaire pour nourrir les couches plus internes, 

 qu'elles sécrètent plus tard de nouvelles couches chiti- 

 neuses, qu'ensuite elles ont pour rôle de ranger par ordre 

 les spicules ou les amphidisques de la gemmule à la sur- 

 face de la couche chitineuse, de les fixer et relier entre 

 eux et enfin de les recouvrir d'une couche chitineuse 

 nouvelle. 



Avant que les spicules aient commencé à se former, il 

 apparaît autour du noyau central de la gemmule une enve- 

 loppe homogène, plus épaisse aux endroits où les cellules 

 ont déjà acquis la forme cylindrique, qu'aux endroits où 

 elles ont encore conservé leur forme primitive. Il est diffi- 

 cile de suivre la marche du développement de cette enve- 

 loppe. Elle est probablement sécrétée par les sphères gra- 

 nuleuses qui constituent le noyau central de la gemmule : 

 car, si l'on provoque artificiellement une contraction du 

 noyau, elle y reste adhérente, tandis que la capsule s'en 



