ARTICULATIONS COMPOSÉES. 67 



sommes alors en présence, non pas d'une articulation simple, 

 mais d'une articulation composée. En effet, lorsqu'on étudie 

 les articulations dans lesquelles les mouvements ont lieu 

 autour de deux axes qui se coupent à angle droit et qui sont 

 situés dans un même plan ou dans deux plans parallèles 

 (articulation métacarpo et métatarso-phalangienne, radio- 

 carpienne, etc.), on s'assure sans peine qu'on trouve toujours 

 entre les surfaces articulaires des replis, des franges, et la 

 synoviale ou même une rangée d'os réunis entre eux par des 

 ligaments interosseux. 



Voici quels sont les caractères principaux des articulations 

 composées: i° étant donné le volume réduit de l'articulation 

 elle-même, le point d'appui du levier et l'arc de mouvement 

 de l'articulation sont relativement considérables ; 2° la forme 

 de la surface articulaire est telle qu'une grande variété de 

 mouvements est possible; 3° la différence d'élasticité qui 

 existe dans les tissus qui composent l'articulation vient 

 amortir les effets des commotions et des chûtes. Examinons 

 maintenant en détail chacune de ces propriétés. 



Nous avons déjà dit plus haut que l'arc de mouvement 

 dépend, dans une articulation, de la différence qui existe 

 entre les dimensions de la tête et de la cavité articulaires. 

 Il s'en suit que, plus la cavité sera petite, et plus l'arc de 

 mouvement sera considérable. Mais, d'autre part, plus 

 la cavité sera petite et moins le point d'appui sera 

 solide. Quant à l'intensité de la force exprimée, elle dimi- 

 nuera en proportion. Supposons par exemple que dans 

 une articulation donnée l'arc de mouvement égale 170°; 

 si les dimensions de la cavité sont moitié moindres que celles' 

 de la tête, cette dernière devra mesurer 210°, la cavité mesu- 

 rant 70°. Une tête aussi volumineuse augmenterait sensi- 

 blement le volume de l'articulation. De plus, une cavité 

 aussi réduite ne servirait pas d'un point d'appui assez 

 résistant, ce qui viendrait diminuer la solidité de l'articula- 

 tion. La situation change complètement, si l'on se présente 

 qu'une lamelle concave du côté delà tête et convexe du côté 



