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plus haut, les muscles qui entourent ces ligaments empê- 

 chent leur distension d'être extrême. La rotation en dehors 

 et en dedans se passe dans l'articulation externe, les liga- 

 ments qui entourent cette articulation ayant été relâchés. 

 Dans la rotation forcée, les cartilages semi-lunaires vien- 

 nent glisser sur la surface articulaire de l'extrémité supé- 

 rieure du tibia. Ce glissement n'est possible que lorsque le 

 poids du corps ne presse pas sur le membre en question ; il 

 permet aux mouvements que peut exécuter la jambe, le 

 pied étant immobile, d'être plus variés. Il contribue à donner 

 à ces mouvements une habileté plus grande et donne au 

 membre la facilité de mieux s'adapter aux obstacles. Les 

 ménisques articulaires du genou viennent donc augmenter 

 la surface de contact des extrémités articulaires, comme la 

 variété des mouvements qui ont lieu dans l'articulation. Mais 

 ce n'est pas tout, encore. Dans leurs recherches sur l'arti- 

 culation du genou, les frères Weber {Mechanik der mens- 

 chlichen Gehwerkzeuge , Gôttingen , i836, p. 193-194) ont 

 déjà montré que ces ménisques ont pour rôle: 1° de remplir 

 l'espace qui se trouve entre l'extrémité du fémur et celle du 

 tibia, de manière à ce que le poids du corps se trouve réparti 

 sur une surface plus vaste. Leur action peut être comparée 

 à celle du rond élastique que posent sur leur tête les indivi- 

 dus qui portent de lourds fardeaux; 2° d'amortir, en vertu 

 de leur élasticité, les effets des chocs et de la commotion causée 

 par la marche ; 3° de maintenir dans une certaine position 

 les ligaments latéraux, c'est-à-dire de les distendre lors- 

 qu'ils sont tendus, et de les tendre lorsqu'ils sont distendus^ 

 Supposons en effet, que, par suite de la position des extré- 

 mités articulaires, ces ligaments soient tendus outre mesure. 

 En vertu de leur élasticité, les ménisques articulaires se com- 

 priment et deviennent plus minces : l'espace qui sépare les 

 extrémités articulaires se trouve par là même diminué, et les 

 ligaments se relâchent. Supposons au contraire que les liga- 

 ments de l'articulation du genou se trouvent relâchés, les 

 ménisques reviennent sur eux-mêmes en vertu de leur élas- 



