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saurait être atteint dans une articulation sphérique, à 

 moins que la cavité articulaire ne possède une étendue con- 

 sidérable. Tel est ici le cas en effet, et le cartilage qui 

 tapisse la cavité articulaire dépasse l'équateur de la tête. Il 

 est certain qu'une cavité de cette dimension offre un point 

 d'appui solide, mais elle a l'inconvénient de transmettre tous 

 les chocs et toutes les commotions qui se produisent pen- 

 dant la marche. Entre la tête du fémur et la cavité cotyloïde, 

 se trouve le ligament rond dont la direction apparaît pres- 

 que verticale, si on le regarde par la cavité du petit bassin 

 (à travers une ouverture pratiquée au fond de la cavité coty- 

 loïde). L'extrémité supérieure de ce ligament s'insère au 

 milieu de la tête du fémur ; et son extrémité inférieure, sur la 

 portion inférieure et interne de la cavité cotyloïde. Ce liga- 

 ment est formé par un large repli de la synoviale : il est 

 constitué par une trame de tissu conjonctif, et par des anses 

 vasculaires, ce qui lui donne beaucoup de souplesse et 

 d'élasticité. Comme il occupe le tiers environ de la cavité 

 cotyloïde, et qu'il correspond à cette partie de la tête fémo- 

 rale qui est surtout exposée à recevoir des commotions, 

 il nous est permis de supposer que ce ligament est des- 

 tiné à amortir les chocs. On voit ainsi que cette articu- 

 lation, qu'à première vue on a considérée comme une 

 articulation simple, est en réalité une articulation composée, 

 et qu'entre la tête et la cavité articulaire, il se trouve une 

 substance destinée à amortir les effets des commotions sur 

 les organes profonds, sur les centres nerveux principalement. 



Les exemples que nous venons de voir suffisent pour mon- 

 trer l'importance des articulations composées et pour 

 prouver que c'est à bon droit que nous leur avons donné 

 des caractères distinctifs. L'analyse de l'articulation tem- 

 poro-maxillaire et de celle de la tête avec la colonne verté- 

 brale nous a permis de faire une déduction absolument 

 analogue. 



Nous avons vu plus haut que le mouvement dans une arti- 

 culation composée dépend, comme dans l'articulation simple, 



