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L'histoire des mouvements volontaires dans leurs rapports avec 

 l'acte réflexe est bien plus compliqué. Il ne s'ag-it de rien moins que 

 d'établir la nature de la volonté, cette force qui nous semble si mysté- 

 rieuse dans sa cause et dans ses modalités. Eh bien! malgré sa com- 

 plexité extrême, on peut la ramener à un phénomène réflexe élémen- 

 taire. La longue discussion de M. Setchenoiï, à cet égard, pourrait 

 presque se ramener à l'ancien adage de l'Ecole, légèrement modifié : 

 Nihil est in intellectu quod non prius fuerit in sensu, disait-on jadis. 

 D'après M. SetchenofF il faudrait ajouter : Nihil est in voluntate 

 quod non prius fuerit in sensu. 



En effet, chez l'enfant , les premières sensations provoquent une 

 réaction réflexe qui donne une précision plus grande à la sensa- 

 tion. Ce mélange de sensations ^et de réactions motrices, en se 

 répétant, finit par fournir à l'enfant des représentations objectives 

 de plus en plus parfaites par lesquelles se développe l'activité de 

 l'élément central de l'appareil réflecteur. C'est ce que l'auteur appelle 

 la faculté analytique des sens ; faculté qui existe pour l'ouïe, la vue, le 

 toucher, faculté qui est donc vraiment le premier degré de la con- 

 naissance. Un second pas est fait dans l'évolution psychique par 

 la faculté reproductrice, ou mémoire. M. Setchenoff fait une compa- 

 raison ingénieuse entre la mémoire et la trace laissée par une excita- 

 tion sous forme de sensation réelle. La mémoire, c'est en quelque 

 sorte la persistance d'une excitation antérieure. Il est vrai que la 

 mémoire suppose encore un autre élément ; c'est la faculté de recon- 

 naissance, sur laquelle M. Fouillée récemment a appelé l'attention. 

 On trouve aussi une indication très nette de ce qu'on appelle 

 aujourd'hui l'image verbale ; et, sur ce point, M. Setchenoff est très 

 explicite. Jamais, dit-il, je ne pense directement par un mot, mais tou- 

 jours par des sensations musculaires qui accompagnent ma pensée sous 

 la forme orale. Ainsi, d'après lui, les idées qui paraissent détachées des 

 sensations, sont en réalité, associées à des sensations. Les idées 

 d'espace et de temps sont liées à nos sensations optico-tactiles et 

 acoustico-musculaires. 



L'association de ces sensations les unes aux autres se fait par l'ha- 

 bitude, la répétition fréquente de l'association dans une seule et même 

 direction. C'est comme une série d'actions réflexes, enchaînées de telle 

 sorte que la fin de la première se confond avec le commencement de la 

 seconde, la fin de la seconde avec le commencement de la troisième et 

 ainsi de suite. En se répétant fréquemment, la sensation première qui 

 a provoqué la série de ces réflexes est l'excitation première qui déter- 

 mine, par l'excitation primitive, la reproduction de l'association toute 

 entière telle que l'habitude l'a établie. 



