REVUE CRITIQUE. 2i::5 



M. Setchenoff a soin d'ajouter qu'il ne s'agit là que delà vie intellec- 

 tuelle consciente ; mais nous savons maintenant que ces phénomènes 

 d'intellig-ence consciente ne représentent qu'une partie relativement 

 minime de la totalité des fonctions intellectuelles. Tout un monde 

 d'idées est en nous qui s'agite, sans que l'existence nous en soit révélée 

 autrement que par certains actes. Cela ne contredit pas d'ailleurs ce 

 que dit M. Setchenoff; car il est vraisemblable que ces associa- 

 tions inconscientes se font suivant les mêmes lois que les associations 

 conscientes. 



Quoi qu'il en soit, du moment que les phénomènes de l'association 

 peuvent être assimilés aux actions réflexes associées, il existe aussi 

 bien pour ces associations d'idées que pour les actions réflexes propre- 

 ment dites, une faculté d'arrêt, d'inhibition. De là, comme le remarque 

 ingénieusement l'auteur, cette innombrable multitude de phénomènes 

 psychiques qui reste sans effet moteur, demeurant à l'état de simples 

 pensées, d'intensions, de désirs. La pensée serait donc une action 

 réflexe, où manquerait le dernier terme, c'est-à-dire le mouvement 

 musculaire. xAlais le premier terme, c'est-à-dire l'excitation sensitive 

 venue du dehors, ne manque jamais, quelque détournée que soit la 

 voie par laquelle le dernier phénomène, à savoir la pensée abstraite, 

 s'est trouvée réalisé. 



Peut-être l'analj'se de ce que M. Setchenoff appelle la passion est- 

 elle, au point de vue psychologique, moins satisfaisante que les autres. 

 La passion s'explique plus difficilement que l'acte réflexe, ou plutôt 

 elle comporte un élément autre, le fait de la réaction individuelle, de 

 l'excitabilité particulière de tel ou tel individu à tel ou tel moment de 

 son existence. La passion est, pour ainsi dire, dans l'homme, ce qu'est, 

 pour la grenouille, l'excitabilité plus ou moins marquée de son appa- 

 reil bulbo-médullaire. 



De cette oeuvre originale et profonde — plus originale assurément 

 en 1864 qu'aujourd'hui — ressort cette vérité simple et fondamentale : 

 que l'activité psychique est assimilable à une action réflexe, que l'exci- 

 tation extérieure est le point de départ de toutes nos pensées, et que 

 l'intelligence fonctionne à la manière d'une machine dont les rouages 

 ont la merveilleuse propriété de s'adapter aux excitations extérieures 

 et d'en conserver le souvenir. C'est- ce que Descartes avait assuré- 

 ment conçu, lorsqu'il traitait les animaux de machines ; c'est ce que 

 Lamettrie, dans sa conception grossière de l'homme-machine, avait 

 semblé comprendre. Tant il est vrai que toutes les idées, même les plus 

 neuves, ont été pressenties par nos prédécesseurs. 



Nous serons plus bref sur les autres chapitres. D'abord, pour ce qui 

 est de la méthode en psychologie, il n'y a plus maintenant, même 



