INTOXICATION PAR LES PTOMAINES. 3^3 



à peu de chose près semblables à ceux que l'on a obtenus 

 en opérant avec les ptomaïnes extraites du cadavre de Tune 

 des victimes ; mais la quantité de cette substance que l'on a 

 pu isoler a été si minime que la parfaite identité des deux 

 ptomaïnes n'a pas été démontrée avec toute la rigueur 

 nécessaire. Voilà pourquoi, toute incontestée que soit aujour- 

 d'hui la cause qui prête au poisson, au saucisson et à 

 d'autres aliments leurs eifets toxiques, on n'est pas encore 

 parvenu à établir sur une preuve indubitable la liaison entre 

 l'intoxication et une ptomaïne déterminée. Cette preuve fait 

 précisément l'objet des recherches que je vais exposer ici. 



J'ai extrait, suivant les procédés de Stass-Otto et de 

 Brieger des ptomaïnes de la chair du poisson (esturgeon) 

 qui a déterminé l'empoisonnement de plusieurs personnes, 

 dont trois ont succombé. Ces ptomaïnes étaient douées de 

 propriétés toxiques. C'est l'extrait éthéré alcalin qui en a 

 fourni la quantité la plus notable. Viennent ensuite l'extrait 

 chloroformé alcahn et l'extrait benzinique alcahn. Les trois 

 genres de ptomaïnes obtenues étaient des corps amorphes, 

 solides et fortement alcalins. Ils sont difficilement solubles 

 dans l'eau; leurs sels, au contraire, s'y dissolvent aisément; 

 quelques-uns de ces sels sont partiellement cristallisables 

 (évaporation dans le vide). Ils donnent les réactions géné- 

 rales des alcaloïdes (ne donnent pas de précipité par les 

 chlorures d'or et de platine). Les alcalins caustiques, les 

 acides et l'ébullition les décomposent et les privent de leurs 

 propriétés toxiques. Une de leurs propriétés, qui peut, jusqu'à 

 un certain point, être considérée comme spécifique, c'est leur 

 stabilité, et la lenteur avec laquelle ils agissent sur le ferri- 

 cyanure de potassium (3-i2 heures). A l'état de solution 

 éthérée (comme à l'état pur et desséché) ils n'ont subi 

 pendant cinq mois ni décomposition , ni aucune altération 

 dans leurs propriétés chimiques ou physiologiques. Ces^ 

 trois ptomaïnes ayant donné des réactions parfaitement 

 semblables et le même tableau toxicologique, elles peuvent 

 être, par conséquent, considérées comme identiques. 



