INTOXICATION PAR LES PTOMAINES. 849 



gendre la salaison, milieu éminemment favorable à la 

 formation de ptomaïnes. Il est en effet prouvé, que c'est 

 dans des conditions de décomposition lente et notamment au 

 cours des premières périodes de ce phénomène, que les 

 ptomaïnes prennent naissance en plus grande quantité et 

 sont le plus toxiques. L'une et l'autre condition sont incon- 

 testablement remplies dans l'opération de la salaison. 



Tout poisson salé n'est cependant pas toxique. Pour 

 expliquer cette contradiction, trois hypothèses sont admis- 

 sibles : 



1° Le poisson qui manifeste des propriétés vénéneuses 

 serait celui qui n'aurait pas été mis en saumure à l'état complè- 

 tement frais, mais après avoir atteint un certain degré de 

 décomposition. Cette conjecture donnerait l'explication du 

 fait que le poisson de Perse est précisément celui qui se 

 montre le plus souvent vénéneux. Tandis que dans les 

 grandes pêcheries le salage a heu aussitôt après la pêche, 

 on n'y procède pour ce poisson que quelques jours après; 



2° On trouve des indications bibhographiques qui dési- 

 gnent comme lieu d'élection pour la formation de la subs- 

 tance toxique les viscères du poisson, le foie, le tube 

 digestif, quelquefois les œufs. Quoique avant le salage les 

 intestins soient ordinairement soigneusement extraits, il 

 n'est pas invraisemblable que des fragments mal nettoyés 

 qui, par hasard, n'auraient pas été extraits, constituent 

 précisément le foyer toxique. 



3'^ Enfin, l'on pourrait admettre des maladies spéciales du 

 poisson qui feraient que les sujets malades, devenus véné- 

 neux grâce à la formation dans leur corps, soit pendant la 

 vie soit après la mort — ce qui est plus vraisemblable — 

 de substance toxique deviennent le point de départ de 

 l'empoisonnement de tout un stock de poisson sain. 



Si ,1a dernière hypothèse était la vraie, on serait obligé 

 d'admettre que le processus morbide a pour résultat d'im- 

 pliquer à la marche normale que suit la décomposition de la 

 chair de poisson une certaine déviation. Cette supposition 



