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la Caspienne, est celle-ci : le poisson remonte au printemps le Volga, 

 dépose ses œufs près des bords du fleuve, y passe tout l'hiver et 

 retourne ensuite dans la mer accompagné de ses petits. Suivant 

 M. Pôlzam, cette opinion est erronée. La plupart des harengs .ne 

 sortent jamais de la mer ; leur genre de vie est inconnu ; ceux qui 

 s'engagent dans le fleuve ne forment qu'une minorité et sont les seuls 

 jusqu'à présent que Ton ait étudiés tant soit peu au point de vue 

 biologique. 



La vie du hareng peut être aisément divisée en trois périodes : 1° la 

 vie dans la mer ; 2° la période depuis l'entrée dans le fleuve jusqu'au 

 moment de la ponte ; 3° le séjour dans le fleuve après la ponte. 



Afin de faciliter l'exposition, nous allons prendre le poisson au 

 commencement de la 2e période. 



Au printemps, dès que le Volga vient de se débarrasser de la glace 

 qui le recouvre, une quantité innombrable de harengs s'engage dans 

 les bras du fleuve et commence son exode. Le moment précis où 

 commence cette migration varie suivant la température, la direction 

 des vents, etc. ; mais en général il tombe dans la première quinzaine 

 d'avril, rarement plus tard, et jamais après le mois de mai. Des 

 troupeaux nombreux de harengs s'engagent dans les deux bras prin- 

 cipaux du fleuve (le Volga prop. dit et le Bouzan), et marchent en se 

 tenant à l'écart des autres poissons. La marche dure, dans le bas 

 Volga, deux ou trois semaines ; elle est très rapide dans l'estuaire, 

 mais elle se ralentit à mesure que les harengs en remontant le fleuve 

 rencontrent un courant de plus en plus fort. C'est à ce moment que 

 les pêcheurs d'Astrakhan étendent leurs filets dans le bas Volga et 

 prennent la plus grande partie du poisson (près de 200 millions par an). 

 Plus haut, à Saratoff", on ne rencontre que des troupes médiocres de 

 harengs et encore plus haut, à Simbirsk et à Kazan, les pêcheurs ne 

 prennent dans leurs filets que les poissons isolés. D'ailleurs, le hareng 

 est considéré dans ces régions comme un poisson médiocre, surtout 

 par ce que les individus qui y parviennent sont épuisés parles fatigues 

 que leur occasionne la ponte et la marche contre le courant (i). Le 

 hareng remontait jadis le Volga beaucoup plus haut, jusqu'à Tver, 

 mais aujourd'hui on le trouve rarement en amont de Kazan et deNijni. 



(i) Par cont:e, dans le bas Volga, le liareug est très gros parce qu'il a 

 encore toute la graisse qui s'accumule entre les muscles avant la ponte. A ce 

 propos, l'auteur fait une digression intéressante sur les amas de graisse que 

 l'on voit s'accumuler chez les poissons en général, comme réserve alimentaire. 



