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Il mondo ci offre di frequente una brillante 

 commedia buffa in cui gli uomini vengono alla scuola 

 di mimica da madama scimmia: è l'uomo che ga- 

 reggia con questa, non è mica essa che gradatamente 

 si è metamorfosata in uomo. A proposito conviene 

 col Gioberti (1) chiamare mimetica l'epoca presente 

 contrassegnata di un'eroica imitazione animalesca 

 nei fatti e nelle aspirazioni. 



11 piteco, non vi ha dubbio, per la sua con- 

 formazione simile alla nostra, è mirabilmente adat- 

 to ai movimenti ed alla imitazione dei nostri ge- 

 sti; donde si è creduto frutto d'intelligenza ciò che 

 è un effetto dell'organismo, e ne è venuto che par- 

 landosi di qualcuna delle quattro scimmie antropo- 

 morfe si è dimenticato, osserva il Brehm, che di- 

 scorreasi di animali, e si è finito con parlare d'uo- 

 mini selvaggi (2). 



Gli Ebrei hanno chiamato la Scimmia t]ip 

 koph, voce che indica moto volubile, i Greci -fò^x-o? 

 da una radicale che suona imitazione, i Latini si- 

 mia vocabolo che crediamo derivato dal Greco o"^>a 

 (segno) anziché dal latino simulare, come ripor- 

 ta il Figuier, i Francesi siuge, chiarissima metate- 

 si di signe (segno); e così in altri idiomi antichi 

 e moderni il piteco ha sortito un nome dall' esse- 

 re lo animale più atto a far segni , ad imitare e 

 beffare (3). 



(1) V. le sue Opere postume 



(2) V. Brehm — Mammiferi. 



(3) Eliano, libro V. Gap. XXVI descrive il talento d'imi- 

 tare della scimmia nel modo seguente: 



Mifj^-'^XcTaToi/ inni ^wou o r/Sijxos' vraÌTan o ri an sxJ/^oc^'jjc tSì'j pia 

 rov ffwixaroi; rpaTrof^sywy oSs ihsrai xaì àTroSsi^yjrOLi ai ro. Kaì op'/^elrai 

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