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L'elettricità libera che corre da una nuvola 

 temporalesca all'altra, non fa che squarciare l'a- 

 ria attraverso cui passa, e formare in tutto il tragit- 

 to un vuoto che dura un istante: allora un raffred- 

 damento istantaneo si produce, per cui in parte il 

 vapore vescicolare si vaporizza ed in parte riu- 

 nito in gocce costituisce la pioggia. Un temporale 

 non può dunque essere che di breve durata. For- 

 ti hurì^asca poeti dura, è un nostro adagio siciha- 

 no. Se poi l'agitazione dell'aria è tale che accre- 

 scendosi la evaporazione alla superficie delle goc- 

 ce, queste si raffreddano a segno di congelarsi, si 

 avrà la grandine, e qualche volta il ghiaccio, che si 

 spanderà sopra il sottoposto terreno, e lo coprirà 

 per intero equabilmente (1). 



L^ elettricità trapassando da una nuvola all'al- 

 tra, e squarciando l' aria interposta scuote forte- 

 mente quest' aria, imprime ad essa il moto di on- 

 dulazione sonora, e genera insieme quello splen- 

 dore istantaneo che appellasi lampo. Il lampo non è 

 che la scossa con che 1' aria è compressa, e quella 

 che riceve l'etere che nell'aria si annida, scossa 

 che si propaga a distanza colla velocità della luce; 

 dapoichè le ondulazioni dell' etere sono rapidissi- 

 me ed istantaneamente si trasportano da un punto 

 all' altro del cielo. Per mostrare adunque la pre- 

 senza dell' etere niente è più opportuno quanto il 

 lampo ed il baleno, i quali sono estranei all'elet- 



(1) La caduta del ghiaccio dalla regione delle nuvole è me- 

 no fiequente della grandine meno o più voluminosa , ed anche 

 della caduta della neve su gli aiti gioghi delle montagne. Non ho 

 veduto che una sol volta cadere ghiaccio dalle nuvole; la neve fioc- 

 ca di rado in vicinanza del mare, e la grandine si scarica tanto 

 sopra le pianure quanto sulle alture de' monti. 



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