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chissima data e si sa che già da 15 secoli si sono 

 sempre mantenute in attività. 



Tutte però lianno (indipendentemente dall'e- 

 stensione maggiore o minore di suolo argilloso che 

 ne rappresenta il bacino) il medesimo aspetto ge- 

 nerale. Vi si vedono qua e là dei piccoli coni di 

 argilla, i quali nella loro cima hanno scavato un 

 cratere che rigetta continuamente un liquido fan- 

 goso più meno salato, attraversato da bolle di 

 materia gassosa che si sprigiona e facilita la usci- 

 ta del fango: questo contribuisce via via per il de- 

 posito che lascia all'incremento dei piccoli coni, 

 intorno ai quali vi è un ruscelletto alimentato da 

 essi. Ciò finché non sopraggiunge l' epoca delle 

 pioggie, nella quale cambia l'aspetto della super- 

 fìcie dietro la facile azione meccanica che queste 

 esercitano sopra un terreno melmoso. I piccoli co- 

 ni spariscono e in loro vece rimangono scavati 

 dei piccoli bacini in cui per il rammollimento del 

 suolo otturandosi tutte le crepature all' intorno, il 

 gas si sviluppa sovente con energia maggiore che 

 nella stagione asciutta, nella quale può sembrar 

 talvolta che venga per fino a mancare, hifatti in 

 molti casi nel colmo dell' estate V acqua fangosa 

 salata che è rigettata al di fuori non è bastante per 

 resistere alla evaporazione sollecitata dal calore e 

 dalla siccità dell'aria ed il suolo si riveste di cri- 

 stalli di sai marino (1); mentre i crateri mostrano 

 al nudo delle aperture^ le quali sembra apparente- 

 mente che non sviluppino nemmeno materia gas- 



('!) La Salsa di Paterno che è una delle più ricche di sale, 

 presenta questo fatto in modo molto rimarchevole ed è perciò 

 chiamata ^generalmente col nome di Salineila di Paterno. 



