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» Déjà, en 1706, Hauksbee (1) démontra par des expériences 

 faites en plein champ que le son d'une cloche placée dans un 

 récipient devient d'autant plus fort que l'on rend l'air plus dense, 

 et s'affaiblit à mesure qu'on le raréfie. Néanmoins jusqu'ici au- 

 cune expérience rigoureuse n'a été tentée pour estimer cet af- 

 faiblissement , qui complique déjà les premières expériences 

 faites sur la vitesse du son. Ainsi, lorsque Lacaille, Ma- 

 raldi , et Cassini de Thury essayèrent de mesurer la vitesse du 

 son , ce dernier, placé à la station de Dammartin , enteadit très 

 bien pendant plusieurs jours une pièce de huit placée à Mont- 

 martre, à la distance de 31 337™ (2). A Cayenne, le bruit d'une 

 pièce de douze, placée à 39 430™ de distance, arrivait aux oreilles 

 de La Gondamine (3). Au contraire, au-dessus du plateau de 

 Quito, entre les stations de Gouapouli et de Pamba-Marca, si- 

 tuées, l'une à 4110™ , l'autre à 3009™ au-dessus de la mer (4), 

 Godin et don George Juan , collaborateurs de La Gondamine , 

 n'entendirent pas une pièce de neuf éloignée de 37 031™ (5). 

 L'expérience fut répétée :iur le plateau de Quito, à 2900"^ d'al- 

 titude ; le même canon , placé à la distance de 20 540"" , s'en- 

 tendait, mais le bruit était très faible(6). Ainsi, en résumé^ sur le 

 plateau de Quito,rexplosion d'une pièce de neuf paraissait moins 

 forte à la distance de 20 500™ que celle d'une pièce de huit 

 éloignée de 31 300™ aux environs de Paris. 



«L'intensité du son dépend de la densité au lieu de l'ébran- 

 lement primitif , et nullement de celle des couches traversées 

 par lui , ni de celles de l'air qui etivironne l'auditeur (7). Ceci 

 posé , les essais suivants démontrent aussi l'affaiblissement du 

 bruit dans un air raréfié. Lorsque nous firaes , M. Bravais et 

 moi (s) nos expériences sur la vitesse du son ascendant et des- 

 cendant entre Brienz et le sommet du Faulhorn , nous employâ- 

 mes deux mortiers de fonte exactement pareils. Dans les pre- 



(1) Philosopkical Transactions , t. xxiv, p. 1902. 



(2) Mémoires de C Académie des sciences, année 1788, p. 128.. 



(3) Relation abrégée d'un voyage fait dans l'intérieur de FAmérique 

 {Mémoires de l^ Académie des sciences , année 11 li5, p. i88.) 



(4) De la figure de la terre , par Bouguer, p. 124. 



(5) Journal du voyage fait par ordre du roi à l'Equateur, t. \, p. 36. 



(6) Ibid. , t. I, p. 98. 



(7) Poisson 5 Traité de mécanique ^ L ir, p. 706. 



(8J Annales dut chwm et de physique, 3« série, t. xiii, p. 1, — 1845. 



