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tance quoique leur intensité soit beaucoup moindre qu'au bord 

 de la mer. La chute des avalanches, si communes dans ces hautes 

 régions, est toujours accompagnée d'un bruit, mais il n'est pas 

 en rapport avec les masses de neige et de glace qui se précipi- 

 tent du haut des rochers voisins. Toutefois on l'entend toujours 

 parce que le moindre son est perçu par l'oreille. De même, au 

 sommet du Faulhorn, on entend les avalanches qui tombent des 

 flancs du Wetterhorn. La distance horizontale des deux som- 

 mets est de 9700"°, et le son se meut dans une couche d'air com- 

 prise entre 2600™ et aTOO-». Au grand plateau, M. Bravais a 

 aussi remarqué un écho multiple qui répétait plusieurs fois la 

 voix humaiiic, et ne s'éteignait qu'après une durée de sept se- 

 condes. — Dans la nuit du 7 au 8 août, nous essuyâmes au 

 même endroit un orage qui faillit; emporter notre tente. Nous 

 fûmes frappés du peu de bruit que faisaient les coups de foudre 

 quoique l'intervalle fort court qui s'écoulait entre l'éclair et le 

 tonnerre nous prouvât que la foudre n'éclatait pas à plus de 1000 

 mètres de nous. Est-ce un effet de la raréfaction de l'air, ou 

 faut-il chercher ailleurs les causes de cette singularité? — La 

 même nuit nous répétâmes l'observation que nous avions déjà 

 faite aux rochers des Grands-Mulets, à 860™ au-dessous du grand 

 plateau, dans la nuit du 28 au 29 juillet, et au grand plateau 

 même dans celle du 29 au 30. Dans ces deux nuits nous avions 

 été assaillis par un fort coup de vent du S. 0. Comme de Saus- 

 sure au col du Géant (34 30'") , nous fûmes frappés du bruit ter- 

 rible des raffales et des intervalles de calme plat qui les sépa- 

 rent. Ces coups de vent succédant à des moments de profond 

 silence produisent un effet de contraste acoustique, et de Saus- 

 sure n'exagère pas quand il compare le bruit de la raffale à celui 

 d'une décharge d'artillerie (t). 



» Je n'entrerai pas dans l'examen des autres causes qui, dans 

 les montagnes, peuvent favoriser l'audition du son à de grandes 

 distances. Beaucoup d'entre elles doivent tenir à des circonstan- 

 ces locales , telles que la configuration et la nature du sol, 

 l'état hygrométrique de l'air, l'absence ou la présence des 

 courants aériens. Mais toutes ces causes, dont l'influence n'a 

 jamais été étudiée, me paraissent secondaires auprès de celle 



(1) Voyages dans les Alpes, $$ 2031 et 2073. 



Extrait de l'Institut, i" section, 1849. 5 



