80 



donnera un prisme rliomhoïdal de 72"55', oiïranl un clivage dif- 

 ficile suivant une base dont l'inclinaison sur l'axe vertical, très 

 voisine de 90°, reste pourtant indéterminée. La détermination de 

 cette inclinaison exigerait en effet la connaissance exacte des inci- 

 dences entre les troncatures e', situées maintenant sur les angles 

 latéraux de la forme primitive, et les faces m antérieures et posié- 

 rieures; or, d'après l'apparence habituelle dos octaèdres de li- 

 roconite, ces incidences devant être presciue identiques, leur dif- 

 férence ne saurait être constatée que si les faces étaient beaucoup 

 plus unies et plus miroilantes qu'elles ne le sont ordinaire- 

 ment (1). 



Les phénomènes optiques de la liroconite offrent une nou- 

 velle preuve de la séparation absolue qui existe entre les différents 

 types cristallins auxquels on rapporte les formes de tous les cris- 

 taux connus. On sait que ces types sont au nombre de six, et que 

 quelques observateurs, pour expliquer les phénomènes d'isomor- 

 phisme et de plésioraorphisme, ont cherché à réduire ce nombre 

 à trois ou quatre seulement. Considérée d'une manière purement 

 géométrique, l'idée de faire dériver les types obliques de types 

 rectangulaires peut présenter une apparence de vérité; car il ne 

 paraît pas impossible d'obtenir un rhomboèdre à l'aide de l'al- 

 longement très-faible d'une des diagonales du cube, un octaèdre 

 carré à l'aide d'un changement du même genre sur l'octaèdre 



(1) Contrairement à Topinion généralement reçue, M. Breithaupt admet, 

 dans son Traité de minéralogie, que les octaèdres de liroconite affectent 

 une forme hémiédrique dérivée d'un prisme rhomboïdal droit ; il base son 

 opinion sur ce qu'on voit des angles rentrants dans quelques cristaux en 

 apparence mâclés, et sur ce que l'arête d'intersection des faces désignées ici 

 par e' est oblique, et non perpendiculaire à l'arête des faces m, avec laquelle 

 elle ferait un angle de 86». Celte obliquité, qui résulte forcément de la dis- 

 position des axes optiques, n'est peut-être pas aussi forte que l'indique 

 M. Breilhaupt; malheureusement les cristaux que j'ai eus à ma disposition 

 n'étaient pas assez nets pour m'en assurer. Autant que j'ai pu en juger sur 

 ces cristaux, le plan des axes serait dirigé dans l'angle aigu de la section 

 verticale parallèle à la diagonale inclinée de la base. Quant aux mûcles dont 

 parle M. Breithaupt, je n'en ai pas vu une seule dans une douzaine de lames 

 que j'ai fait traverser par un faisceau de rayons parallèles et polarisés. 



D. 



