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s'empara naturellement des es[)rits sérieux, et 1 on n admit 

 guère la validité des preuves que Ton mettait en avant. Toutes 

 ces cavernes avaient bien pu être habitées à différentes épo- 

 ques ; l'Homme y avait trouvé non-seulement une demeure , 

 mais mémo un lieu do sépulture favorable ; d'autres excava- 

 tions avaient servi de chenal aux eaux débordées de certaines 

 rivières, en sorte que les restes des êtres vivants qui avaient 

 peuplé la contrée à différents âges, avaient pu se trouver en- 

 suite mélangés par le courant et confondus dans le même dé- 

 pôt. Il est vrai que les faits dernièrement mis en lumière pen- 

 dant l'exploration systématique de la caverne de Crixham, 

 tels que les rapporte M. Falconner, doivent, je pense, 

 préparer à un doute motivé, au moins en ce qui regarde 

 cette caverne; mais il n'en est pas moins constant que l'évi- 

 dence de l'antiquité de l'Homme resto parfaitement acquise, la 

 déduction légitime de tous ces faits bien observés nous con- 

 duisant naturellement à cette hypothèse : que do grands 

 changements doivent avoir modifié le niveau relatif de l'incli- 

 naison des vallées et même , toute la géographie physique 

 des régions où sont situées ces cavernes; or, ces chatigemenls 

 à eux seuls impliquent une antiquité reculée à cause de la 

 présence de fossiles humains et semblent démontrer que 

 l'Homme a été au moins le contemporain du Mammouth de 

 Sibérie. 



» Mais dans le cours de ces quinze dernières années, une 

 autre série de preuves a surgi en France en faveur de Fanli- 

 quité de l'Homme. J'en ai moi-même examiné deux pendant 

 cette saison, et c'est sur elles que je vais maintenant appeler 

 quelques instants l'attention. 



» D'abord, dèsrannéel844,M.Aymard, paléontologiste dis- 

 tingué, annonça la découverte, dans les régions volcaniques delà 

 France centrale, des débris de deux squelettes humains (crâne, 

 dents, os) enfouis dans une brèche volcanique et trouvés sur 

 le mont Denise, près du Puy-en-Velay, brèche antérieure 

 en date à l'une des dernières éruptions do ce volcan éteint. 

 Sur le versant opposé de la même montagne, ou avait éga- 

 lement rencontré dans des couches de tuf les restes d'un grand 

 Qombre de Mammifères, la plupart appartenant à des espèce^;. 



