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d'élévation et crabaissemoiil ayant dérangé mais non houle- 

 versé entièrement le cours des anciennes rivières. Enfui la 

 disparition de lEléphani, du Rhinoc-'ros cl des autres genres 

 do Quadrupèdes, niainienant étrangers à l'Europe, implique 

 selon toute vraisemblance , qu'un très gr;:ind laps d'âge a dû 

 séparer l'époque où ces instruments fossiles furent façonnés 

 du temps où les Romains envahirent la Gaule. 



» Parmi les questions théoriques qui ont été éclairées par les 

 progrès récents de la géologie et de l'histoire naturelle, il n y 

 en a pas de plus importante et en môme temps de plus obscure 

 que celle de Vurigbh'. des espèces. M. Ch. Darwin va publier 

 prochainement sur ce sujet délicat un ouvrage qui est le résul- 

 tat de vjngt années d'observations et d'expériences en zoologie, 

 on botanique et en géologie. Il arrive à cette conclusion que 

 les forces de la nature qui [)roduisent les races et les variétés 

 permanentes dans les animaux et dans les plantes sont en 

 même temps celles qui, dans des périodes beaucoup plus lon- 

 gues produisent les espèces, et enfin dans des séries d'âges 

 incomparablement plus longues donnent lieu aux différences 

 sur lesquelles sont basées les genr s. Il me paraît cire parvenu 

 par ses recherches et par ses raisonnements à répandre de la 

 lumière sur toute une classe de phénomènes qui sont intime- 

 ment liés aux rapports mutuels, à la distribution géographique 

 et à la succession géologique des êtres organisés ; et, jusqu'à 

 présent, aucune hypothèse n" avait tenté d'en donner une expli- 

 cation. 



» Je signalerai aussi une communication que j'ai reçue de 

 M. le D'' Dawson, de .Montréal, qui confirme la découverte que 

 nous avions annoncée d'une coquille terrestre du genre P^pa 

 dansle terrain houiller de la Nouvelle-Ecosse. Si Ton considère 

 qu'il existe entre le terrain tertiaire et carbonifère une très 

 grande série de couches qui sont dépourvues de Bîollusques 

 terrestres, cette découverte met bien en relief la grande im- 

 perfection de nos connaissances géologiques. Il m'a toujours 

 paru que les partisans du développement progressif dos êtres 

 ont tenu trop peu de compte de celte imperfection, et par suite 

 d deviendra nécessaire de modifier ou d'abandonner une grande 

 partie des idées qu'ils ont admises sur la première apparition 

 des animaux et en particuher des animaux terrestres. 



