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importants auxquels conduitl'examen microscopique de tran- 

 ches minces de roche. 



Ou sait que la structure microscopique des coquilles, des 

 dents et des bois fossiles, a été étudiée par plusieurs observa- 

 teurs éminents. A cet effet, ils ont préparé des plaques assez 

 minces pour devenir transparentes, et ils les ont examinées 

 avec des microscopes ayant un fort pouvoir grossissant. C'est 

 la même méthode que j'ai apphquée à l'étude de la structure 

 physique de toutes les roches, et elle m'a conduit à plusieurs 

 résultats nouveaux et intéressants. 



Pour préparer les plaques minces, on use d'un côté de petits 

 fragments déroche ; d'abord on se sert de l'émeri et d'un pla- 

 teau de zinc, puis on emploie une pierre très-unie jusqu'à ce 

 que la surface de la roche soit parfaitement plane et polie. Alors 

 cette roche est fixée par cette surface sur un verre, au moyen 

 de baume de Canada, et le côté opposé est usé avec de l'émeri 

 sur des pierres variées, jusqu'à ce que son épaisseur se réduise 

 à j77o ou -~iûç de pouce. Après ces opérations, elle est bien 

 pohe des deux côtés et suffisamment transparente pour être 

 examinée au microscope avec un grossissement de plusieurs 

 centaines de fois. Une nouvelle plaque de verre est ensuite 

 placéo par-dessus avec du baume de Canada^ de manière 

 qu'elle soit protégée et plus transparente. 



L'étude des plaques minces de roche constitue une branche 

 toute spéciale de la géologie, et elle exige des connaissances 

 variées. Depuis dix ans que je l'ai commencée, j'ai préparé 

 plusieurs centaines de ces plaques, et cependant il reste encore 

 beaucoup à faire. Si je voulais décrire tous les résultats auxquels 

 conduit leur examen, je serais amené à faire des excursions 

 dans chaque branche de la géologie ; je me contenterai donc 

 de présenter quelques remarques sur les conclusions auxquelles 

 j'ai été conduit. 



La méthode d'mvestigation par le microscope est très-con- 

 venable pour l'étude des calcaires ; car la structure organique 

 des coquilles et des débris de Mollusques qui les composent 

 se laisse facilement reconnaître ; souvent même elle est par- 

 faitement bien conservée. De cette manière, on peut non- 

 seulement déterminer la nature des parties qui constituent le 



