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la période quaternaire. — M. Scipion Gras a présenté à la 

 Société dans cette séance la note suivante : 



La plus intéressante de toutes les périodes géologiques est 

 certainement la dernière, celle que l'on s'accorde aujourd'hui 

 à nommer quaternaire. Elle offre cela de piquant qu'étant 

 très rapprochée de nous, puisqu'elle a précédé immédiate- 

 ment l'ordre actuel des choses, elle a été remplie par des 

 phénomènes qui sont précisément les plus étonnants et qui 

 s'éloignent le plus de ce qui se passe actuellement à la surface 

 de la Terre. Ainsi, elle nous offre des nappes d^ cailloux rou- 

 lés qui, sans aucun doute, ont été charriés par des eaux 

 courantes et qui cependant couronnent des collines isolées, 

 hautes de 200 à 300 mètres aa-dessus des rivières les plus 

 rapprochées. C'est à celte époque que des quartiers de rocher 

 d'un volume quelquefois énorme ont été transportés à 10 ou 

 12 myriamètres des points où ils étaient en place et déposés 

 sur des hauteurs, après avoir traversé des vallées profondes. 

 On a imaginé bien des systèmes pour se rendre compte des 

 phénomènes quaternaires, et si jusqu'à présent on en a été 

 pou satisfait , c'est probablement parce qu'ils étaient en- 

 core plus extraordinaires que les faits mêmes qu'il s'agissait 

 d'expliquer. On a peut-être trop oub ié que la nature n'em- 

 ploie que des moyens simples ; ce qui n'empêche pas qu'ils 

 ne soient féconds et qu'ils ne réalisent les effets les plus gran- 

 dioses, et c'est surtout en cela qu'ils sont admirables. Nous 

 croyons que tous les phénomènes quaternaires ont été le ré- 

 sultat d'une cause géogénique peu compliquée, qui paraît avoir 

 joué autrefois un grand rôle et dont on observe encore au- 

 jourd'hui des restes affaiblis. Avant de le montrer, nous allons 

 rappeler en peu de mots quels sont les principaux monuments 

 qui nous restent de celte période. Ils consistent en dépôts de 

 transport, qu; par leur gisement contrastent avec ceux de no- 

 tre époque, et en érosions qui étonnent l'imaginalion par leurs 

 proportions gigantesques. 



Les dépôts de transport quaternaires, auxquels, conformé- 

 ment à l'usage, nous conserverons le nom de diluviuni, sont 

 au nombre de quatre qui nous paraissent tous bien distincts 



