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hauteur au-dessus des rivières ; presque partout,on peut con* 

 stater sa superposition immédiate sur le diluvium inférieur. 



3" Diluvium des terrasses. Ce terrain diluvien est par sa 

 position topographique intermédiaire entre les deux précé- 

 dents; il recouvre les terrasses, qui ne sont autre chose que 

 les anciens hts des rivières lorsqu'elles coulaient à un niveau 

 supérieur à leur lit actuel. On y distingue en général deux as- 

 sises dont la plus ancienne est caillouteuse et la plus récente ar- 

 gilo-sablonneuse ; presque toujours l'une et l'autre renferment 

 beaucoup d'oxyde de fer. Ce terrain de transport est repré- 

 senté à Paris par celui que l'on a nommé quelquefois diluvium 

 rouge; c'est une couche de cailloux sihceux et de sable ferru- 

 gineux, qui recouvre les plaines basses à droite et à gauche du 

 cours de la Seine. Sur les bords du Rhin, la partie argilo- 

 sableuse de ce dépôt a une puissance ai une étendue consi- 

 dérables; elle est connue depuis longtemps sous le nom de 

 lehm. Dans la vallée du Rhône, le lehm est remplacé par un 

 gravier sihceux rougeâtre, qui borde le fleuve presque jusqu'à 

 la mer. 



Il est facile de s'assurer dans l'Alsace et dans le Dauphiné 

 que le diluvium des terrasses ne s'est formé qu'après des éro- 

 sions profondes, qui ont entamé les deux premiers terrains de 

 transport ; en sorte qu'il y a eu pour le sol deux époques dif- 

 férentes de dénudation. Les vallées ont été creusées une pre- 

 mière fois, tout à fait au commencement de la période qua- 

 ternaire ; puis comblées presque en totalité par une grande 

 quantité de matières meubles; puis creusées une seconde fois. 

 Cette dernière érosion, ayant été intermittente, a donné heu 

 à la création des terrasses qui sont, comme nous l'avons dit^ 

 d'anciens lits étages. 



A° Blocs erratiques superficiels. Ces blocs manquent en 

 France dans les pays de plaine ; on ne les rencontre que dans 

 le voisinage des hautes montagnes et particulièrement autour 

 des Alpes. Ce sont des quartiers de rocher d'un volume en 

 général considérable, que l'on observe sur des points plus ou 

 moins élevés, bien loin de leur point de départ et au delà de val- 

 lées larges et profondes qu'ils ont dû nécessairement traverser. 

 La plupart des géologues pensent aujourd'hui qu'ils ont été 



