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transportés sur le dos d'anciens glaciers ; mais alors il faut 

 admettre que notre climat avait éprouvé à cette époque, de 

 même qu'au commencement de la période quaternaire, un 

 refroidissement extraordinaire, et qu'il était devenu analogue 

 à celui des contrées boréales. La cause d'un pareil refroidis- 

 ment est restée inexpliquée. Les blocs erratiques reposent sur 

 tous les terrains, même sur les terrasses diluviennes les plus 

 basses. Il n'est pas douteux, d'après leur indépendance com- 

 plète de gisement, que leur dispersion n'ait été le dernier des 

 phénomènes quaternaires. 



En faisant abstraction des blocs erratiques superficiels pour 

 ne considérer que les trois premiers dduviums, on peut résu- 

 mer de la manière suivante la succession des phénomènes qui 

 les ont produits : d'abord, ainsi que nous l'avons déjà dit, il y 

 a eu des vallées creusées tout à fait au commencement de la 

 période quaternaire; après, ces vallées ont été remplies jus- 

 qu'à une grande hauteur par un premier terrain de transport, 

 celui que nous avons nommé diluvium inférieur ; plus tard, 

 un second terrain do transport s'est étendu Iransgressivement 

 sur le premier et sur les hauteurs environnantes, c'est le di- 

 luvium des plateaux ; enfin les vallées comblées par ces deux 

 terrains ont été déblayées à la suite de grandes érosions : 

 celles-ci, ayant été successives et interrompues par intervalles, 

 ont créé d'anciens lits à la surface desquels s'est déposé le 

 diluvium des terrasses. Cette succession de phénomènes est 

 un fait indépendant de toute hypothèse et susceptible d'être 

 constaté rigoureusement par l'observation. Nous croyons 

 qu'on peut l'expliquer d'une manière plausible en admettant 

 qu'il y a eu pendant la période quaternaire, comme pendant 

 les périodes géolog ques précédentes, des mouvements oscil- 

 latoires de l'écorce du globe. On peut se faire une idée claire 

 de pareils mouvements en supposant qu'une certaine étendue 

 de nos continents s'abaisse pour se rapprocher du centre de 

 la Terre, ou, ce qui revient au même, que le niveau des mers 

 environnantes s'élève ; que les eaux, après avoir atteint une 

 certaine hauteur, y restent stationnaires; puis qu'elles dé- 

 croissent successivement jusqu'à ce qu'elles soient rentrées 

 dans leur premier lit. Quelle a -été la cause de ces anciennes 



Extrait de l'Institut, ir*' scclion 1S61, 10 



