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sèment, qui fera des progrès incessants au fur et à mesure de 

 l'abaissement de la mer, aura lieu en vertu de causes diamé- 

 tralement opposées à celles qui agissaient pendant la période de 

 son ascension. En effet, lorsque la mer s'élevait, elle barrait 

 successivement à diverses hauteurs le lit des cours d'eau, ce 

 qui provoquait nécessairement la formation d'un atterrisse- 

 ment ; ces barrages venant à disparaître, les eaux devront dé- 

 faire ce qu'elles avaient fait, et par conséquent entraîner les 

 matières déposées. Le même principe peut être énoncé , en 

 d'autres termes encore plus généraux, par la phrase suivante, 

 qui exprime une loi fondamentale des rivièn^s torrentielles : 

 « Le lit d'un cours d'eau dont le régime moyen est supposé 

 » constant, tend sans cesse vers un certain état permanent ou 

 y> d'équilibre, et finit avec le temps par l'atteindre. Si l'on 

 » trouble cet équilibre en modifiant momentanément, soit le 

 » régime des eaux, soit les conditions physiques du sol, dès 

 » que la cause modifiante aura disparu , le lit redeviendra 

 » exactement ce qu'il était auparavant. « Il résulte de cette 

 loi que lorsque, au retour de son excursion dans le sein des 

 terres, la mer sera rentrée dans ses anciennes limites, toutes 

 les vallées auront repris ou reprendront peu à peu, par l'ac- 

 tion des eaux courantes, exactement la même pente et la même 

 profondeur qu'elles avaient auparavant. 



Supposons maintenant que l'abaissement de la mer, au lieu 

 de s'être opéré d'une inamère continue, ait éprouvé plusieurs 

 intermittences durant lesquelles le niveau des eaux restait sen- 

 siblement constant. Il Obt aisé de voir que, pendant ces épo- 

 ques, le creusement du sol ayant été suspendu, les eaux auront 

 coulé sur le même plan inchné. Les vallées offriront donc des 

 traces de plusieurs anciens lits étages ou, en d'autres termes, 

 des terrasses indiquant le niveau successif des rivières. Puis- 

 que ces terrasses auront été d'anciens lits, elles seront recou- 

 vertes d'une certaine épaisseur de matières alluviennes. On 

 aura donc un terrain de transport des terrasses. 



Cet exposé nous paraît suffisant pour montrer qu'une oscil- 

 lation terrestre, qui arriverait à l'époque actuelle, produirait 

 un diluvium des vallées, un diluvium des plateaux et un 

 diluvium des terrasses, tout à fait semblables sous le rapport 



