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(irons, dans ces trois expériences consécutives, les dé\ ialions 



15o 6'>,5 5". 



Donc, dans ce cas, la décroissance dans l'énergie des contrac- 

 tions musculaires n'est certainement pas due seulement à la 

 diminution d'impressionnabilité du nerf, et il est permis de 

 penser qu'elle tient en très giande partie à la perte d'inten- 

 sité du courant. 



Quelle est maintenant la cause de cet atïaiblissement si ra- 

 pide dans l'intensité du courant? On peut songer tout d'abord 

 au dessèchement du nerf, qui le rendrait moins conducteur : 

 et en effet, quand on a soin de couvrir le nerf d'une petite 

 ycouche d'huile, on observe une décroissance beaucoup moins 

 rapide, surtout dans les premiers instants ; mais c'est là une 

 cause très peu importante, et il intervient ici une autre action 

 physique, dont on constate immédiatement l'existence en fai- 

 sant passer le courant en sens inverse. Si l'on répèle les mê- 

 mes expériences avec ce nouveau courant, en renversant sim- 

 plement le commutateur, et avec les mêmes intervalles de re- 

 pos, on observe que les contractions musculaires deviennent 

 immédiatement plus énergiques : elles ont liea d'ailleurs à la 

 rupture du circuit (le courant est ascendant ou inverse), mais 

 leur énergie va encore en décroissant graduellement. Quant 

 aux déviations du galvanomètre, elles sont 



12",5 10^' 80,5 



Enfin, si Ton revient au courant primitif^ en replaçant le 

 commutateur comme dans les premières t;xi)ériences, on 

 observe que les commotions reprennent d'abord leur énergie, 

 puis vont en décroissant : les déviations du galvanomètre 

 sont de 



8» 50,5 4°,5 



Ces trois séries d'expériences montrent : 1° qu'un courant 

 passant à travers un nerf, toujours dans le môme sens, perd 

 rapidement de son intensité; 2° quun courant passant en 

 sens inverse acquiert tout d'abord une intensité plus, grande; 

 3o que le passage de ce dernier courant rond au premier une 



