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partie de l'intensité qu'il avait perdue. — L'énergie des con- 

 tractions est d'ailleurs toujours en rapport avec les intensités 

 des courants qui les produisent, ce qui a fait souvent énoQcer 

 les propositions suivantes: le passage réitéré d'un courant, 

 toujours dans le même sens, rend le nerf moins .improssion- 

 nable à l'action de ce courant; le passage du courant en 

 sens inverse le trouve d'abord plus impressionnable, et enfin 

 le passage réitéré de ce dernier courant rend en partie aiï 

 nerf son imprèssionnabilité pour le premier courant. D'après 

 les expériences que nous venons de citer, il est impossible do 

 ne pas attribuer, dans l'effet produit, une très grande part 

 aux variations d'intensité du courant. 



Reste enfin à indiquer la cause physique de ces variations 

 d'intensité. Cette explication se présente d'une manière très 

 simple si l'on admet qu'il s'effectue dans le nerf une polarisa- 

 tion semblable à celle que peuvent produire des courants 

 d'une intensité plus grande. — Et d'abord, la disposition de 

 ûotre expérience permet de rendre facilement manifeste l'exis- 

 tence d'une polarisation véritable. Après avoir fait passer 

 quelque temps le courant dans le nerf, éliminons la pile du 

 circuit, et remplaçons-la par un simple fil métallique : le gal- 

 vanomètre nous indiquera une déviation de plusieurs degrés, 

 accusant l'existence d'un courant inverse du courant de la 

 pile qui aura précédé. En même temps, il se produira une 

 contraction, d'autant plus énergique que cette expérience sera 

 faite après le passage d'un courant plus intense et plus long- 

 temps prolongé ; enfin, le moment auquel se produira la con- 

 traction musculaire sera en rapport avec le sens que le galva- 

 nomètre aura assigné à ce nouveau courant.— La polarisation, 

 une fois produite dans le nerf, se conserve longtemps si on 

 laisse le circuit ouvert après le passage du courant de la pile ; 

 elle va en se détruisant successivement lorsque, après la sup- 

 pression du courant polarisant, on ferme plusieurs fois le 

 circuit avec un fil métallique, ou qu'on le laisse fermé d'une 

 manière continue. 



Cela posé, on est conduit à interpréter les phénomènes qui 

 précèdent de la manière suivante : 1* si, par le passage 

 réitéré d'un courant, toujours dans le même sens, on obtient 



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